Esami e test per diagnosticare l'artrite idiopatica giovanile

Materiale fornito dall'Istituto Nazionale di artrite e malattie muscoloscheletriche e della pelle. È possibile visitare il loro sito Web all'indirizzo www.nih.com.

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I medici di solito sospettano l'artrite idiopatica giovanile (AIG), insieme a diverse altre possibili condizioni, quando vedono bambini con dolore o gonfiore articolare persistente, eruzioni cutanee e febbre inspiegabili, o gonfiore dei linfonodi o infiammazione degli organi interni. Una diagnosi di JIA è anche considerata nei bambini con un dolore inspiegabile o goffaggine eccessiva.

I raggi X sono necessari se il medico sospetta lesioni alle ossa o sviluppo osseo insolito.

Nessun test può essere utilizzato per diagnosticare l'AIG. Un medico diagnostica l'AIG esaminando attentamente il paziente e considerando la storia medica del paziente e i risultati degli esami di laboratorio che aiutano a escludere altre condizioni.

Prestare attenzione ai sintomi
Una considerazione importante nella diagnosi di AIG è il periodo di tempo in cui i sintomi sono stati presenti. Il gonfiore o il dolore articolare devono durare per almeno 6 settimane affinché il medico consideri una diagnosi di AIG. Poiché questo fattore è così importante, può essere utile tenere un registro dei sintomi, quando sono comparsi per la prima volta e quando sono peggiori o migliori.

Test di laboratorio
Gli esami di laboratorio, di solito esami del sangue, non possono da soli fornire al medico una diagnosi chiara. Ma questi test possono essere usati per aiutare ad escludere altre condizioni e per classificare il tipo di AIG di un paziente. Il sangue può essere prelevato per verificare il fattore reumatoide (RF) e / o gli anticorpi anti-nucleare (ANA). Gli esami del sangue possono anche essere eseguiti per determinare la velocità di eritrosedimentazione (VES).

La presenza di ANA e / o RF nel sangue può indicare l'artrite idiopatica giovanile. L'ANA si trova nel sangue più spesso della RF ed entrambi si trovano solo in una piccola porzione di pazienti con AIG. Pertanto, la presenza di ANA e / o RF non garantisce la presenza di JIA.

Il test RF aiuta specificamente il medico a distinguere tra i tre tipi di AIG.

L'ESR è un test che misura la velocità con cui i globuli rossi cadono sul fondo di una provetta. Alcune persone con malattia reumatica hanno un ESR elevato o "sed rate" (le cellule cadono rapidamente sul fondo della provetta), dimostrando che c'è un'infiammazione nel corpo. Non tutti i bambini con infiammazione articolare attiva hanno un ESR elevato.

Raggi X
I raggi X sono necessari se il medico sospetta lesioni alle ossa o sviluppo osseo insolito. All'inizio della malattia, alcune radiografie possono mostrare danni alla cartilagine. In generale, i raggi X sono più utili più tardi nella malattia, quando le ossa possono essere colpite.

Altre malattie
Poiché ci sono molte cause di dolori articolari e gonfiore, il medico deve escludere altre condizioni prima di diagnosticare l'AIG. Questi includono lesioni fisiche, infezione batterica, malattia di Lyme, malattia infiammatoria intestinale, lupus, dermatomiosite e alcune forme di cancro. Il medico può utilizzare ulteriori test di laboratorio per aiutare a escludere queste e altre possibili condizioni.

Nota: l'artrite idiopatica giovanile (AIG) era precedentemente nota come artrite reumatoide giovanile (JRA).