Cos'è quell'odore? Disturbo da dipendenza da Internet nelle notizie

Deve essere marzo, perché il "disturbo da dipendenza da Internet" sta di nuovo facendo il giro delle notizie, spronato da un nuovo editoriale nel American Journal of Psychiatry. Ha pubblicato un editoriale di Jerald J. Block, M.D. che spingeva per l'inclusione del "disturbo da dipendenza da Internet" nel prossimo DSM-V. Block è uno psichiatra psicoanalitico dell'Oregon, non un ricercatore. Quindi non ho potuto fare a meno di chiedermi cosa lo abbia portato a scrivere un editoriale del genere?

Dr. Block possiede un brevetto sulla tecnologia che può essere utilizzata per limitare l'accesso al computer. Il Dr. Freedman ha esaminato questo editoriale e non ha trovato alcuna prova di influenza da questa relazione.

Quindi aspetta un minuto ... Un brevetto vale potenzialmente denaro se trasformato in un prodotto (o se il titolare del brevetto fa causa ad altri che hanno già prodotti che utilizzano il loro brevetto). Un brevetto che descrive un processo utilizzato per limitare l'accesso al computer sembra essere qualcosa di molto utile per le persone che soffrono di "disturbo da dipendenza da Internet", no? Per impedire loro di accedere al computer, riducendo così il loro utilizzo e la "dipendenza". E lo scrittore è in possesso di un brevetto del genere. Se approvato dal DSM-V, Block potrebbe guadagnare dalla commercializzazione del suo brevetto. Com'è che non è un conflitto di interessi abbastanza diretto e chiaro?

Peggio ancora, l'autore non pretende nemmeno di assumere un punto di vista oggettivo nell'editoriale e suggerisce che la ricerca mostra chiaramente che questa cosa esiste. Ma la ricerca in quest'area è ovunque: i sondaggi di autoselezione condotti mostrano esattamente ciò che ci aspettiamo di trovare: persone che si lamentano di un problema che hanno detto essere un problema in primo luogo. È divertente, ma se chiedi a 100 Boston Red Sox se gli piacciono o no i Red Sox, scommetto che potrei prevedere quale sarà la loro risposta. Questa è la qualità di gran parte della ricerca sul "disturbo da dipendenza da Internet".

Non sono stati condotti studi per monitorare se questi comportamenti cambiano nel tempo e con un utilizzo aumentato o diminuito (ad esempio, è forse un tipo di curva di apprendimento che la maggior parte delle persone negozia con successo da sola, come con qualsiasi nuova tecnologia). O se tale uso di Internet sia davvero solo un meccanismo per far fronte a una condizione psichiatrica preesistente ma non controllata (ad esempio, il disturbo psichiatrico - come la depressione - sta causando un uso aumentato ed eccessivo di Internet, non il contrario).

Abbiamo fatto abbastanza studi per districare i diversi modi in cui i diversi gruppi di età utilizzano e vedono Internet? Adolescenti e bambini oggi fanno affidamento su Internet poiché gli adulti facevano affidamento sul telefono durante la crescita. Sono stati proposti criteri diagnostici che comprendono e fanno queste importanti distinzioni?

Significativamente, la maggior parte delle citazioni di Block utilizzate nell'editoriale provengono da presentazioni di conferenze o articoli di riviste, non articoli di riviste con revisione paritaria o studi clinici su larga scala, il gold standard della ricerca psichiatrica e psicologica. In uno dei due studi peer review effettivamente pubblicati sulla Corea (ma non incluso nell'editoriale di Block), i ricercatori che hanno studiato 1.291 adolescenti e bambini notano:

Con un'intervista strutturata, abbiamo scoperto che i soggetti dipendenti da Internet avevano vari disturbi psichiatrici in comorbidità. Le comorbidità più strettamente correlate differiscono con l'età. Sebbene non possiamo concludere che la dipendenza da Internet sia una causa o una conseguenza di questi disturbi, i medici devono considerare la possibilità di disturbi psichiatrici concomitanti specifici per età nei casi di dipendenza da Internet.

Come notato sopra, il verificarsi di condizioni coesistenti fa sì che la maggior parte dei ricercatori sospetti che le persone si stiano rivolgendo a Internet come meccanismo di coping per affrontare i loro problemi di salute mentale, come l'ADHD o la depressione. Ma dal momento che possiamo già diagnosticare l'ADHD e la depressione (e sappiamo molto bene come trattarli), non è chiaro perché Block senta il bisogno di un'altra categoria diagnostica.

Immagina che qualcuno vada al college per la prima volta e si senta depresso, sente la mancanza di casa e dei suoi vecchi amici. Cominciano a procrastinare e smettono di fare gran parte dei compiti. Invece, si dedicano alla musica e si divertono molto a suonare il piano, prima per la band jazz del college, poi nei nightclub locali. Qual è il problema qui - suonare troppo il piano? O è la depressione?

Le persone trascorrono molto tempo online per uno dei due motivi, secondo la ricerca: sesso, giochi o relazioni sociali. Prese in qualsiasi altro contesto, queste attività sono tutte attività divertenti e piacevoli! Immagina i ricercatori che hanno questa conversazione se un'ondata di letture di libri ha superato l'America ... E con la popolarità di dispositivi di lettura come il lettore Kindle di Amazon.com, è possibile considerare un simile scenario.

Questo è il tipo di assurdità che Block propone per il DSM-V. In caso di successo, cerca di leggere, guardare la televisione, parlare al telefono e sì, persino suonare il piano per entrare nel DSM-VI poco dopo.

Riferimenti:

Block, J.J. (2008). Problemi per DSM-V: Internet Addiction. Am J Psychiatry, 165, 306-307.

Ah, J.H. et al. (2006). Comorbilità psichiatrica valutata in bambini e adolescenti coreani che si dichiarano positivi per la dipendenza da Internet. Journal of Clinical Psychiatry, Vol 67 (5), 821-826.

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!