Rappresentazione imprecisa del NIMH dei trattamenti per la depressione
Una delle mie battaglie di tutta la vita è garantire che le persone ottengano le informazioni più obiettive e utili possibili sulla malattia mentale e sul suo trattamento. È doloroso per me quando mi imbatto in un sito web popolare che travisa queste malattie o il loro trattamento.
Quindi puoi immaginare la mia sorpresa quando di recente ho esaminato la pagina del National Institute of Mental Health (NIMH) sulla depressione. Questa è una pagina molto importante da ottenere, perché spesso appare come il numero uno o due dei risultati di ricerca di Google.
Inizia abbastanza bene, ma poi si declina quando arriva a una sezione intitolata "Trattamento e terapie".
I pregiudizi possono essere in faccia, come quando uno psichiatra suggerisce: "Prendi antidepressivi per la depressione: è l'unica cosa che funziona!" Oppure i pregiudizi possono essere più sottili, anche non intenzionali.
Trattamento della depressione
Ho scritto abbastanza parole per riempire un (piccolo) libro sui trattamenti efficaci per la depressione. Ho parlato di terapie più recenti che si dimostrano promettenti, compresi i dispositivi ketamina e rTMS.
La conclusione principale di tutto ciò che ho scritto è che un approccio combinato che utilizza sia la psicoterapia che i farmaci antidepressivi è solitamente il migliore per la maggior parte delle persone. Anche se non "credi" nella terapia o non pensi che ci sia qualcosa di "sbagliato" in te, di volta in volta la ricerca è estremamente chiara sull'efficacia di questo approccio combinato. Se vuoi iniziare a sentirti meglio il prima possibile, questo è il metodo da usare.
Quindi, in una sezione di 904 parole sul trattamento della depressione, perché il NIMH dedica un misero 61 parole - circa il 7% della sezione - alla psicoterapia?
Questo è un perfetto esempio di un sottile pregiudizio. Non è in faccia, ma è chiaramente lì.
Naturalmente, la sezione con il maggior numero di parole - e quindi il focus maggiore - sono i farmaci. Ben 414 parole - oltre il 45 percento - della sezione sul trattamento della depressione sono dedicate a parlare di farmaci antidepressivi. Il NIMH vuole anche essere molto chiaro che si tratta solo di farmaci approvati dalla FDA (ad esempio, approvati dal governo), perché dedica 118 parole - più dell'intera sezione di psicoterapia! - avvertendoti di non assumere integratori a base di erbe per il trattamento della depressione. Nonostante ci sia un consenso abbastanza solido nella comunità internazionale sul fatto che cose come l'erba di San Giovanni sono generalmente accettabili per la maggior parte delle persone e possono avere circa la stessa efficacia clinica di un farmaco antidepressivo approvato dalla FDA.
Il NIMH scrive anche molto di più sulla terapia elettroconvulsiva (ECT, nota anche come terapia d'urto) che sulla psicoterapia. In questa sezione, 231 parole sono dedicate all'ECT - più del 25% della sezione del trattamento! L'ECT è raramente prescritto come trattamento per la depressione nella stragrande maggioranza delle persone che ne soffrono. Si stima che meno del 5% delle persone con diagnosi di grave depressione clinica proverà mai l'ECT. E viene fornito con alcuni effetti collaterali potenzialmente significativi e gravi.
Perché questo è un problema
Prendiamo seriamente la questione del bias di trattamento qui a Psych Central e lo abbiamo sempre fatto. Se la ricerca mostra che un approccio terapeutico combinato che include sia psicoterapia che farmaci è il migliore, allora un articolo che descrive il trattamento della depressione deve riflettere tale scoperta. Alla psicoterapia deve essere data la stessa quantità di attenzione editoriale in un articolo dei farmaci. E deve essere data molta più attenzione rispetto a trattamenti estremi e usati raramente come l'ECT.
L'articolo del NIMH non rileva inoltre che la maggior parte delle persone cerca di curare la propria depressione da sola, utilizzando prima metodi e strategie di auto-aiuto. Questa è di gran lunga la strategia di trattamento più comune utilizzata. Per alcune persone, funziona davvero e può essere efficace nel trattamento della depressione lieve.
Ad essere onesti, il NIMH non è un centro di trattamento clinico, né si concentra sull'educazione sul trattamento dei disturbi mentali. È principalmente un braccio di ricerca del governo federale. Il fatto che Google ritenga che questa sia una delle migliori pagine su Internet per informazioni accurate e imparziali sulla depressione (nonostante la mancanza di informazioni o riferimenti sull'autore) non è colpa del NIMH.
Ma sanno - o dovrebbero saperlo - che spesso è il risultato n. 1 per una ricerca sulla depressione. Sapendo ciò, dovrebbero lavorare con un team di redattori scientifici e scrittori per garantire che rifletta una rappresentazione accurata delle strategie di trattamento generalmente impiegate nella pratica clinica oggi.
Perché in questo momento, la pagina riflette un universo di trattamento alternativo separato dalla realtà clinica sul campo. Uno in cui farmaci ed ECT sono abitualmente usati per curare la depressione e la psicoterapia è solo una nota a piè di pagina.
