La buona ansia: sfidare te stesso
Ero solo uno degli altri 569 nuotatori che partecipavano a una nuotata di beneficenza di 4,4 miglia sotto il ponte di Chesapeake Bay.
Due ore e mezza dopo sono atterrato su una piccola spiaggia di Kent Island con una sensazione di euforia che non dimenticherò mai, e mi sono detto: "Lo sto facendo di nuovo".
Sono colpevole di classificare tutta l'ansia come negativa e di voler liberarmene non appena il mio respiro diventa superficiale o il mio battito cardiaco accelera. "Oh no. Eccolo di nuovo. Fallo andar via!" Resisto a sfidare me stesso perché so con quanta facilità l'ansia può penetrare in ogni aspetto della mia vita e rendermi inabile. È più sicuro sedersi e prendere in giro le persone con gli adesivi 26.2 sulle loro auto, per chiamarli fastidiosi overachievers o egocentrici.
Ma ironicamente, quando entro intenzionalmente nell'ansia - con le scarpe dei piedi - vado via sentendomi più resiliente, più fiducioso nelle mie capacità di battere qualsiasi cosa, anche il demone stesso. Affronto l'ostacolo successivo sapendo di essere una persona di forza che ha appena attraversato il Chesapeake grazie alle mie due braccia e due gambe.
Nel suo libro, Flusso: la psicologia dell'esperienza ottimale, Mihaly Csikszentmihalyi descrive eventi come il Bay Swim come momenti di esperienza ottimale, in cui ci sentiamo padroni del nostro destino. Un senso di euforia diventa un punto di riferimento nella memoria per andare avanti con forza e sicurezza. L'obiettivo, quindi, non è fuggire dall'ansia, è usare l'ansia per raggiungere e mantenere una buona salute mentale, usare sfide fisiche o mentali volontarie per diventare persone di resilienza, passione e fiducia. Lui scrive:
Contrariamente a quanto crediamo di solito, momenti come questi, i momenti migliori della nostra vita, non sono momenti passivi, ricettivi e rilassanti, sebbene tali esperienze possano anche essere piacevoli, se abbiamo lavorato duramente per ottenerle.
I momenti migliori di solito si verificano quando il corpo o la mente di una persona è tesa ai suoi limiti in uno sforzo volontario per realizzare qualcosa di difficile e utile. L'esperienza ottimale è quindi qualcosa che facciamo accadere ... Ottenere il controllo della vita non è mai facile, ea volte può essere decisamente doloroso. Ma a lungo termine esperienze ottimali si sommano a un senso di padronanza - o forse meglio, un senso di partecipazione nel determinare il contenuto della vita - che si avvicina tanto a ciò che di solito si intende per felicità quanto a qualsiasi altra cosa che possiamo immaginare.
Questo spiega perché, sebbene il processo di scrittura a volte sia così estenuante, esco dalla tastiera con gli interni più forti di quanto non faccia io seduto passivamente in una riunione con i colleghi anche se quest'ultimo è più facile e paga meglio. "Ogni scrittore che conosco ha problemi a scrivere", ha detto Joseph Heller, eppure i veri scrittori non smettono di scrivere perché è difficile. Passano attraverso il doloroso processo per arrivare dall'altra parte con un capolavoro - o forse solo una recensione di un prodotto o un verbale di riunione - in mano e possono tirare un sospiro di sollievo.
"L'ansia è la vertigine della libertà", ha detto Soren Kierkegaard. E anche un percorso verso la libertà, aggiungerei.
Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.
Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!
