Senso di proprietà del corpo non compromesso nei pazienti con schizofrenia

Molte persone con schizofrenia sperimentano un alterato senso di sé, il che significa che si sentono come se qualcun altro stesse controllando le loro azioni. Gli scienziati hanno stabilito che questa sensazione - che è descritta come un deficit nel "senso di agentività" - è associata a problemi nei segnali cerebrali sensomotori.

In un nuovo studio, gli scienziati dell'Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) in Svizzera volevano andare oltre e indagare su un'altra categoria inesplorata nel campo della schizofrenia: il "senso di proprietà del corpo", essenzialmente la sensazione che i nostri corpi appartengano a noi stessi . I loro risultati, tuttavia, suggeriscono che la proprietà del corpo non è influenzata dalla schizofrenia.

"È importante pubblicare questi risultati" negativi "", ha affermato il professor Michael Herzog. "Altrimenti, diamo l'impressione che i pazienti schizofrenici siano carenti in tutti i test paradigmatici - il che, come mostra il nostro studio, semplicemente non è vero".

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 59 pazienti con schizofrenia cronica e li hanno confrontati con 30 persone sane. I partecipanti hanno completato un test consolidato chiamato "Full-Body Illusion", sviluppato nel laboratorio del professor Olaf Blanke all'EPFL.

L'idea alla base dell'illusione del corpo intero è quella di indurre cambiamenti nella proprietà del corpo attraverso una stimolazione multisensoriale prolungata. Ad esempio, i partecipanti allo studio si sono visti accarezzare la schiena reale mentre guardavano la schiena virtuale accarezzata attraverso un visore di realtà virtuale.

Quando entrambe le carezze reali e virtuali si sono verificate contemporaneamente, i partecipanti in genere hanno sperimentato un più forte senso di proprietà del corpo e identificazione con il corpo virtuale, mentre si sentivano anche come se stessero andando alla deriva verso di esso. Ma quando i colpi non erano sincronizzati, i pazienti non sentivano niente di tutto questo.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti schizofrenici reagivano allo stesso modo dei controlli sani nell'Illusion, il che significa che il loro senso di proprietà del corpo non era influenzato dalla schizofrenia.

"Questo non è mai stato mostrato o segnalato prima", ha detto il leader dello studio Albulena Shaqiri. "Fino ad ora, si credeva che i pazienti schizofrenici avessero un senso di proprietà del corpo disturbato".

I pazienti schizofrenici sono noti per essere compromessi nel loro senso di agentività, che ha a che fare con la sensazione di essere gli autori delle proprie azioni. Ciò è causato da problemi con i meccanismi sensomotori nel cervello, che essenzialmente interrompe la capacità del paziente di distinguere le azioni auto-generate da quelle causate da fonti esterne.

Ma fino ad ora la questione della proprietà del corpo è stata lasciata aperta. Questo è importante perché l'agire e la proprietà del corpo sono le due parti principali di ciò che chiamiamo il Sé, e questa è l'area in cui si manifesta la schizofrenia.

"Questo studio suggerisce che la proprietà del corpo non è influenzata nella schizofrenia", ha detto Blanke. "Tuttavia, è necessario più lavoro per testare aspetti importanti dell'autocoscienza nella schizofrenia, come le molte diverse forme di proprietà del corpo - mano, busto, viso - la loro dipendenza da diversi stimoli multisensoriali e la loro relazione con gli aspetti sensomotori del sé. coscienza come agenzia. "

Lo studio è pubblicato sulla rivista Bollettino sulla schizofrenia.

Fonte: Ecole Polytechnique Federale de Lausanne