Le amicizie facilitano la depressione nei giocatori pesanti
Gli adolescenti che sono considerati giocatori pesanti - quelli che giocano regolarmente ai videogiochi per più di quattro ore al giorno - spesso soffrono di sintomi di depressione. Tuttavia, un nuovo studio condotto dalla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health mostra che le amicizie di alta qualità, sia nella vita reale che online, tendono a mitigare la depressione legata al gioco in questi adolescenti.
I risultati, pubblicati sulla rivista Computer nel comportamento umano, suggeriscono che sebbene i giochi pesanti, in particolare nei ragazzi, possano essere visti come un fattore di rischio per la depressione, non tutti coloro che giocano per diverse ore al giorno sono a rischio di sviluppare problemi emotivi.
In effetti, alcuni degli svantaggi del gioco, come il ritiro sociale, possono essere bilanciati in coloro che sono socialmente impegnati online o nella vita reale con gli amici. In effetti, affermano i ricercatori, i ragazzi con amicizie di alta qualità sembrano immuni dalla depressione associata all'uso massiccio dei videogiochi.
"Le nostre scoperte aprono l'idea che forse giocare a molti videogiochi può essere parte di una vita sociale attiva. Invece di essere preoccupati per il gioco, dovremmo concentrarci su coloro che non hanno una vita sociale o hanno altri problemi ", afferma il leader dello studio Michelle Colder Carras, Ph.D., ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Salute Mentale presso la scuola Bloomberg.
“Piuttosto che vedere molti videogiochi giocare e preoccuparsi che questo rifletta i problemi legati ai giochi, i genitori e i medici dovrebbero capire se questi ragazzi hanno anche amicizie di alta qualità. Potrebbe essere solo che hanno buoni amici con cui gli piace uscire e giocare ai videogiochi. Questa probabilmente non è un'equazione preoccupante. "
Secondo i ricercatori, le nuove scoperte potrebbero informare organizzazioni come l'Organizzazione mondiale della sanità e l'American Psychiatric Association che hanno proposto di rendere il disturbo da gioco su Internet una condizione che sarebbe alla pari con i disturbi legati all'abuso di sostanze e al gioco d'azzardo patologico.
"Anche se giocare ai videogiochi per quattro ore al giorno può essere un comportamento preoccupante, non tutti quelli che lo fanno sono a rischio di sviluppare sintomi di dipendenza o depressione", afferma Colder Carras. “Se questi adolescenti sono seduti a giocare insieme ai loro amici o chattano regolarmente con i loro amici online mentre giocano, questo potrebbe essere parte di un modello di sviluppo perfettamente normale. Non dovremmo presumere che tutti abbiano un problema. "
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati 2009-2012 dello studio annuale Monitor Internet and Youth, un'indagine scolastica su quasi 10.000 adolescenti nei Paesi Bassi. I ragazzi hanno riferito di quanto spesso giocavano ai videogiochi, usavano i social media e la messaggistica istantanea e discutevano delle loro amicizie. Gli adolescenti hanno anche risposto a domande sui comportamenti di dipendenza, incluso se sentivano di poter smettere di giocare se lo volevano e se sarebbero diventati irritabili quando non giocavano.
I risultati mostrano che i sintomi della dipendenza da videogiochi dipendono non solo dal gioco, ma anche da livelli concomitanti di comunicazione online e che coloro che sono socialmente attivi online segnalano meno sintomi di dipendenza da gioco.
Tutti i giocatori pesanti tendevano ad avere sintomi più depressivi, ma i ragazzi che non erano molto social online hanno mostrato più solitudine e ansia, indipendentemente dalla qualità delle loro amicizie. Le ragazze che giocavano molto ma erano anche molto attive in contesti sociali online avevano meno solitudine e ansia sociale, ma anche una bassa autostima.
In effetti, la maggior parte degli adolescenti che hanno riferito di giocare ai videogiochi per quattro o più ore al giorno hanno riferito sintomi depressivi, probabilmente riflettendo problemi che necessitano di trattamento, dice Carras. Ma non si dovrebbe presumere che tutti questi adolescenti abbiano un disturbo legato al gioco che richiede un trattamento. Genitori e medici devono esaminare le ragioni alla base del perché gli adolescenti giocano a tanti videogiochi.
Fonte: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health
