Perdita di odore prima che l'Alzheimer venga utilizzato per la terapia diretta
Un nuovo studio suggerisce che l'alterato senso dell'olfatto di un individuo può essere utilizzato per determinare se risponderà a un tipo specifico di farmaco per curare la malattia di Alzheimer prima che si sviluppi.
I ricercatori del Columbia University Medical Center (CUMC) e del New York State Psychiatric Institute (NYSPI) spiegano che avere un senso dell'olfatto alterato è riconosciuto come uno dei primi segni di declino cognitivo prima dell'inizio clinico della malattia di Alzheimer.
Nello studio, i ricercatori hanno scoperto un modo per utilizzare la perdita dell'olfatto per determinare se i pazienti con lieve deterioramento cognitivo possono rispondere ai farmaci inibitori della colinesterasi per trattare la malattia di Alzheimer.
La funzione colinergica compromessa contribuisce alla malattia di Alzheimer (AD), influenzando la cognizione, il comportamento e le attività della vita quotidiana. La ridotta produzione del neurotrasmettitore acetilcolina altera sia la memoria che l'apprendimento, due componenti importanti dell'AD.
I ricercatori hanno scoperto che le mediazioni, come il donepezil, possono migliorare la funzione colinergica aumentando la trasmissione del neurotrasmettitore acetilcolina nel cervello.
Tuttavia, non si sono dimostrati efficaci come trattamento per le persone con decadimento cognitivo lieve (MCI), una condizione che aumenta notevolmente il rischio di malattia di Alzheimer.
I risultati appaiono online nel Journal of Alzheimer’s Disease.
"Sappiamo che gli inibitori della colinesterasi possono fare la differenza per i malati di Alzheimer, quindi volevamo scoprire se potevamo identificare i pazienti a rischio di Alzheimer che potrebbero anche trarre beneficio da questo trattamento", ha detto D.P. Devanand, M.B.B.S., M.D.
"Poiché i test di identificazione degli odori hanno dimostrato di predire la progressione verso l'Alzheimer, abbiamo ipotizzato che questi test ci avrebbero anche permesso di scoprire quali pazienti con MCI avrebbero maggiori probabilità di migliorare con il trattamento con donepezil".
In questo studio della durata di un anno, 37 partecipanti con MCI sono stati sottoposti a test di identificazione degli odori con il test di identificazione degli odori (UPSIT) dell'Università della Pennsylvania. Il test è stato somministrato prima e dopo l'utilizzo di uno spray nasale atropina che blocca la trasmissione colinergica.
I pazienti sono stati poi trattati con donepezil per 52 settimane e periodicamente rivalutati con UPSIT e con test di memoria e di funzionalità cognitiva.
Coloro che hanno avuto un maggiore calo dei punteggi UPSIT, indicando maggiori deficit colinergici nel cervello, dopo aver utilizzato il test spray nasale anticolinergico hanno visto un maggiore miglioramento cognitivo con donepezil.
Inoltre, il miglioramento a breve termine dell'identificazione degli odori dal basale a otto settimane tendeva a prevedere un miglioramento cognitivo a lungo termine con il trattamento con donepezil nell'arco di un anno.
"Questi risultati, in particolare se replicati in popolazioni più ampie, suggeriscono che queste semplici strategie poco costose hanno il potenziale per migliorare la selezione di pazienti con lieve deterioramento cognitivo che potrebbero trarre beneficio dal trattamento con inibitori della colinesterasi come donepezil", ha detto Devanand.
Fonte: Columbia University
