Gli adolescenti che ottengono la salute mentale aiutano meno a soffrire di depressione in seguito

Secondo una nuova ricerca, i giovani con problemi di salute mentale che hanno contatti con i servizi di salute mentale hanno una probabilità significativamente inferiore di soffrire di depressione clinica più tardi nella loro adolescenza.

Lo studio, pubblicato in Lancet Psychiatry, ha scoperto che i 14enni che hanno avuto contatti con i servizi di salute mentale hanno avuto una maggiore diminuzione dei sintomi depressivi rispetto a quelli con difficoltà simili, ma che non hanno avuto contatti, secondo i ricercatori dell'Università di Cambridge.

All'età di 17 anni, le probabilità di denunciare la depressione clinica erano più di sette volte più alte negli individui senza contatto rispetto a coloro che avevano accesso ai servizi di salute mentale, lo studio ha rilevato.

I ricercatori del Dipartimento di Psichiatria dell'università hanno reclutato 1.238 ragazzi di 14 anni e i loro assistenti primari dalle scuole secondarie del Cambridgeshire e li hanno seguiti all'età di 17 anni. Il loro stato mentale e il loro comportamento sono stati valutati da ricercatori qualificati, mentre gli adolescenti riferito i loro sintomi depressivi.

Dei partecipanti, 126 (11%) avevano una malattia mentale in corso all'inizio dello studio. Solo il 48 (38%) ha avuto contatti con i servizi di salute mentale nell'anno prima di essere reclutato per lo studio.

I ricercatori hanno scoperto che il contatto con i servizi di salute mentale sembrava essere di tale valore che, dopo tre anni, i livelli di sintomi depressivi di quegli adolescenti erano simili a quelli di 996 individui non affetti.

"La malattia mentale può essere un peso terribile per gli individui, ma il nostro studio mostra chiaramente che se interveniamo in una fase precoce, possiamo vedere miglioramenti potenzialmente drammatici nei sintomi della depressione degli adolescenti e ridurre il rischio che sviluppino una grave malattia depressiva ", Ha detto il dottor Sharon Neufeld, primo autore dello studio e ricercatore associato all'università.

Si ritiene che lo studio sia il primo negli adolescenti a sostenere il ruolo del contatto con i servizi di salute mentale nel migliorare la salute mentale nella tarda adolescenza. Studi precedenti hanno riportato che l'uso dei servizi di salute mentale ha fornito poco o nessun beneficio agli adolescenti, ma i ricercatori di Cambridge sostengono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il disegno di quegli studi non considerava se gli utenti del servizio avessero un disturbo mentale o meno.

L'approccio adottato su questo nuovo studio ha permesso di confrontare il più da vicino possibile gli adolescenti con disturbi di salute mentale che hanno ricevuto cure e quelli che non lo hanno fatto.

I ricercatori aggiungono che lo studio evidenzia la necessità di migliorare l'accesso ai servizi di salute mentale per bambini e adolescenti. I dati pubblicati nel 2015 mostrano che la spesa del Servizio Sanitario Nazionale per i servizi di salute mentale dei bambini nel Regno Unito è diminuita del 5,4 per cento dal 2010, nonostante un aumento della domanda. Ciò ha portato a un aumento dei rinvii e dei tempi di attesa e un aumento dei casi gravi che richiedono soggiorni più lunghi in strutture ospedaliere, hanno osservato i ricercatori.

All'inizio di quest'anno, il Primo Ministro ha annunciato misure per migliorare il sostegno alla salute mentale in ogni fase della vita di una persona, con un'enfasi sull'intervento precoce per bambini e giovani.

"L'enfasi in futuro dovrebbe essere sulla diagnosi precoce e sull'intervento per aiutare gli adolescenti con disturbi mentali nelle scuole, dove ora esiste una base di prove per l'intervento psicosociale", ha detto il professor Ian Goodyer, che ha guidato lo studio. “Dobbiamo garantire, tuttavia, che ci sia un percorso chiaro per la formazione e la supervisione degli operatori psicologici scolastici e forti collegamenti con i servizi di salute mentale per bambini e adolescenti del NHS per quegli adolescenti che avranno bisogno di ulteriore aiuto.

"Come sempre, il diavolo è nei dettagli", ha continuato. “Il finanziamento dei servizi e il modo in cui viene monitorata l'efficacia dell'intervento saranno fondamentali se vogliamo ridurre i rischi di malattie mentali negli anni dell'adolescenza. Con le giuste misure e l'infrastruttura della comunità scolastica, credo che questo possa essere raggiunto ".

Fonte: Università di Cambridge