Sintomi gastrointestinali spesso legati a problemi comportamentali nei bambini in età prescolare
Una nuova ricerca rileva che i comuni sintomi gastrointestinali (GI) come diarrea, stitichezza e gonfiore sono legati a disturbi del sonno, autolesionismo e disturbi fisici nei bambini in età prescolare.
I ricercatori dell'Università della California - Davis hanno anche affermato che i sintomi gastrointestinali sono molto più comuni e potenzialmente distruttivi nei bambini con autismo.
"Medici e genitori devono essere consapevoli dell'elevata incidenza di problemi gastrointestinali nei bambini con autismo", ha detto la dottoressa Bibiana Restrepo, assistente professore clinico di pediatria e primo autore dello studio. "Questo studio evidenzia il legame tra i sintomi gastrointestinali e alcuni comportamenti problematici che vediamo nei bambini in età prescolare".
Lo studio appare sulla rivista Ricerca sull'autismo.
Come sfondo, i problemi gastrointestinali sono spesso segnalati dai genitori di bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD). I ricercatori dell'UC Davis MIND Institute hanno valutato la presenza di sintomi gastrointestinali nei bambini in età prescolare con e senza autismo.
Lo studio ha incluso 255 (184 maschi / 71 femmine) bambini con ASD di età compresa tra due e 3,5 anni e 129 (75 maschi / 54 femmine) bambini con sviluppo tipico della stessa fascia di età. Pediatri specializzati in autismo hanno intervistato i caregiver durante la valutazione medica dei bambini.
Hanno chiesto ai genitori quanto spesso i loro figli manifestassero sintomi gastrointestinali come difficoltà a deglutire, dolore addominale, gonfiore, diarrea, costipazione, feci dolorose, vomito, difficoltà a deglutire, sangue nelle feci e sangue nel vomito.
I ricercatori hanno raggruppato i bambini in due categorie: quelli che hanno manifestato uno o più sintomi gastrointestinali e quelli che non hanno mai o raramente hanno avuto sintomi gastrointestinali negli ultimi tre mesi. Hanno confrontato i bambini dei due gruppi su misure di funzionamento evolutivo, comportamentale e adattivo.
Lo studio ha rilevato che i bambini in età prescolare con ASD avevano 2,7 volte più probabilità di manifestare sintomi gastrointestinali rispetto ai loro coetanei in via di sviluppo tipico. In effetti, quasi il 50% dei bambini con ASD ha riportato sintomi gastrointestinali frequenti rispetto al 18% dei bambini con sviluppo tipico. Circa il 30% dei bambini con ASD ha manifestato più sintomi gastrointestinali.
I ricercatori hanno determinato che più sintomi gastrointestinali erano associati a maggiori difficoltà con il sonno e l'attenzione, nonché comportamenti problematici legati all'autolesionismo, all'aggressività e al comportamento limitato o ripetitivo. Questi comportamenti sono stati riscontrati tra i bambini autistici e con sviluppo tipico. La gravità di questi problemi era maggiore nei bambini con autismo.
"I comportamenti problematici possono essere un'espressione del disagio gastrointestinale nei bambini in età prescolare", ha affermato la dottoressa Christine Wu Nordahl, professore associato presso l'UC Davis MIND Institute e il dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali.
“I sintomi gastrointestinali sono spesso curabili, quindi è importante riconoscere quanto siano comuni nei bambini con autismo. Trattare i loro sintomi gastrointestinali potrebbe potenzialmente fornire un certo sollievo ai bambini e ai loro genitori ".
Lo studio non ha trovato alcun legame tra i sintomi gastrointestinali e lo sviluppo cognitivo o il sesso dei bambini. I sintomi gastrointestinali erano ugualmente comuni nei bambini in età prescolare maschi e femmine.
Fonte: UC - Davis
