Differenze tra uno psicopatico e un sociopatico

La società ha cospirato con Hollywood per inserire due termini psicologici apparentemente sexy nella nostra coscienza collettiva: psicopatico e sociopatico. Psicopatico e sociopatico sono termini di psicologia popolare per quello che la psichiatria chiama disturbo antisociale di personalità. Questi due termini non sono ben definiti nella letteratura di ricerca psicologica - da qui la confusione su di loro.

Tuttavia, ci sono alcune somiglianze generali e differenze tra questi due tipi di personalità. Sia i sociopatici che gli psicopatici hanno un modello pervasivo di disprezzo per la sicurezza e i diritti degli altri. L'inganno e la manipolazione sono caratteristiche centrali per entrambi i tipi di personalità. Contrariamente alla credenza popolare, uno psicopatico o un sociopatico non è necessariamente violento.

Le caratteristiche comuni di uno psicopatico e di un sociopatico risiedono nella loro diagnosi condivisa: disturbo antisociale di personalità. Il DSM-51 definisce la personalità antisociale come qualcuno che ha 3 o più dei seguenti tratti:

1. Regolarmente infrange o infrange la legge
2. Costantemente mente e inganna gli altri
3. È impulsivo e non pianifica in anticipo
4. Può essere incline alla lotta e all'aggressività
5. Ha poco riguardo per la sicurezza degli altri
6. Irresponsabile, non può far fronte agli obblighi finanziari
7. Non prova rimorso o senso di colpa

In entrambi i casi, alcuni segni o sintomi sono quasi sempre presenti prima dei 15 anni. Quando una persona è adulta, è sulla buona strada per diventare uno psicopatico o un sociopatico.

Tratti di uno psicopatico

I ricercatori di psicologia generalmente credono che gli psicopatici tendano a nascere - è probabilmente una predisposizione genetica - mentre i sociopatici tendono a essere creati dal loro ambiente. (Il che non vuol dire che gli psicopatici possano anche non soffrire di una sorta di trauma infantile.) La psicopatia potrebbe essere correlata a differenze cerebrali fisiologiche. La ricerca ha dimostrato che gli psicopatici hanno componenti sottosviluppati del cervello comunemente ritenuti responsabili della regolazione delle emozioni e del controllo degli impulsi.

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Gli psicopatici, in generale, hanno difficoltà a formare veri attaccamenti emotivi con gli altri. Invece, formano relazioni artificiali e superficiali progettate per essere manipolate in un modo che avvantaggia maggiormente lo psicopatico. Le persone sono viste come pedine da utilizzare per inoltrare gli obiettivi dello psicopatico. Gli psicopatici raramente si sentono in colpa per i loro comportamenti, non importa quanto feriscano gli altri.

Ma gli psicopatici possono spesso essere visti dagli altri come affascinanti e affidabili, che svolgono lavori normali e regolari. Alcuni hanno persino famiglie e relazioni apparentemente amorevoli con un partner. Sebbene tendano ad essere ben istruiti, potrebbero anche aver imparato molto da soli.

Quando uno psicopatico si impegna in un comportamento criminale, tende a farlo in un modo che riduce al minimo il rischio per se stesso. Pianificheranno attentamente l'attività criminale per garantire che non vengano scoperti, avendo piani di emergenza in atto per ogni possibilità.

Esempi di cultura pop psicopatica: Dexter, Anton Chigurh in Non è un paese per vecchi, Henry in Henry: Ritratto di un serial killer, Patrick Bateman in American Psycho

Tratti di un sociopatico

I ricercatori tendono a credere che la sociopatia sia il risultato di fattori ambientali, come l'educazione di un bambino o di un adolescente in una famiglia molto negativa che ha provocato abusi fisici, abusi emotivi o traumi infantili.

I sociopatici, in generale, tendono ad essere più impulsivi e irregolari nel loro comportamento rispetto alle loro controparti psicopatiche. Pur avendo anche difficoltà a formare attaccamenti agli altri, alcuni sociopatici potrebbero essere in grado di formare un attaccamento a un gruppo o una persona che la pensano allo stesso modo. A differenza degli psicopatici, la maggior parte dei sociopatici non svolge lavori a lungo termine o presenta gran parte della normale vita familiare al mondo esterno.

Quando un sociopatico si impegna in un comportamento criminale, può farlo in modo impulsivo e in gran parte non pianificato, con scarso riguardo per i rischi o le conseguenze delle loro azioni. Possono agitarsi e arrabbiarsi facilmente, a volte provocando violenti esplosioni. Questi tipi di comportamenti aumentano le possibilità che un sociopatico venga arrestato.

Esempi di cultura pop sociopatica: The Joker in Il Cavaliere Oscuro, JD in Heathers, Alex Delarge in Un'Arancia Meccanica

Chi è più pericoloso?

Sia gli psicopatici che i sociopatici presentano rischi per la società, perché spesso cercheranno di vivere una vita normale mentre affrontano il loro disturbo. Ma la psicopatia è probabilmente il disturbo più pericoloso, perché sperimentano molti meno sensi di colpa legati alle loro azioni.

Uno psicopatico ha anche una maggiore capacità di dissociarsi dalle proprie azioni. Senza coinvolgimento emotivo, qualsiasi dolore che gli altri soffrono non ha senso per uno psicopatico. Molti famosi serial killer sono stati psicopatici.

Non tutte le persone che chiameremmo psicopatici o sociopatici sono violente. La violenza non è un ingrediente necessario (né lo è per una diagnosi di disturbo antisociale di personalità), ma è spesso presente.

Indizi per uno psicopatico o sociopatico nell'infanzia

Gli indizi sulla psicopatia e sulla sociopatia sono solitamente disponibili durante l'infanzia. La maggior parte delle persone a cui in seguito può essere diagnosticata una sociopatia o una psicopatia hanno avuto un modello di comportamento in cui violano i diritti fondamentali o la sicurezza degli altri. Spesso infrangono le regole (o anche le leggi) e le norme sociali anche da bambini.

Gli psicologi chiamano questo tipo di comportamenti infantili un disturbo della condotta. I disturbi della condotta coinvolgono quattro categorie di comportamento problema:

• Aggressione a persone e animali
• Distruzione di proprietà
• Inganno o furto
• Gravi violazioni di regole o leggi

Se riconosci questi sintomi (e i sintomi specifici del disturbo della condotta) in un bambino o in un giovane adolescente, sono a maggior rischio di disturbo antisociale di personalità.

Sommario

La psicopatia e la sociopatia sono etichette culturali diverse applicate alla diagnosi del disturbo antisociale di personalità. Fino al 3% della popolazione può qualificarsi per una diagnosi di disturbo antisociale di personalità. Questo disturbo è più comune tra i maschi e per lo più visto nelle persone con problemi di alcol o abuso di sostanze, o in contesti forensi come le carceri. Gli psicopatici tendono ad essere più manipolatori, possono essere visti dagli altri come più affascinanti, conducono una parvenza di una vita normale e riducono al minimo i rischi nelle attività criminali. I sociopatici tendono ad essere più irregolari, inclini alla rabbia e incapaci di condurre una vita normale. Quando i sociopatici si impegnano in attività criminali, tendono a farlo in modo sconsiderato senza tener conto delle conseguenze.

Riferimenti

American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione. Arlington, Virginia.

Note a piè di pagina:

1. The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, il manuale di riferimento che definisce i sintomi dei disturbi mentali. [↩]