Dark Days: An Alaska Vacation

E pensavi che i tuoi figli fossero gli unici ad aver paura del buio.

Pensa di nuovo.

Avventurandomi verso l'Ultima Frontiera la scorsa settimana, mi sono preparato per la politica palinesca, le alci infuriate e il tempo brutale avvolto nell'oscurità dell'Alaska. Mentre ero fiducioso che lo scenario avrebbe abbagliato, la neve onnipresente e il freddo si sarebbero dimostrati troppo? Avvolgendomi nei miei velli più caldi, potevo prepararmi per il brutto tempo. Ma mentalmente, beh, vedremmo.

Mentre gli uccelli delle nevi pastosi scendono verso destinazioni tropicali durante le festività natalizie, mi sono avventurato a nord, prima a Sitka, Anchorage e poi a Fairbanks. Sì, sono un ghiotto di punizione. E, come mi hanno ricordato i miei amici, strade fredde e ricoperte di ghiaccio.

Sfogliando un file Pianeta solitario la guida è una cosa; vivere le notti fredde e tetre dell'Alaska è completamente diverso. Scendendo dal volo Anchorage, la sua oscurità mi avvolse. Alle 9:30. Sì, questa vacanza metterebbe alla prova la mia forza mentale.

Crescendo in Iowa, gli inverni interminabili indurrebbero una paralisi da calo di energia. Guardando all'esterno le condizioni invernali, mi ritiravo nel mio accogliente appartamento. In questi comodi confini, sgranoccherei patatine di mais, navigherei senza pensare in Internet e - sì - soccomberei a pensieri depressivi / ansiosi.

L'Alaska sarebbe diversa? E, se è così, quali lezioni potrei imparare dalla tundra gelata, ammesso che potessi svegliarmi dalla sua cupa oscurità.

Nell'inverno spietato dell'Alaska, il sole è una specie in pericolo. Saltellando da Sitka ad Anchorage a Fairbanks, il suo aspetto era solo una voce. La maggior parte dei giorni il sole appariva per un'ora o due prima di battere una frettolosa ritirata. Forse il sole, come me, voleva solo coccolarsi con una cioccolata calda e un buon libro. L'unica tregua dal blues invernale: un biglietto di sola andata per il Lower 48. Il mio biglietto di ritorno, tuttavia, era una settimana ventosa.

Dato che la realtà - come una tempesta invernale - mi ha colpito in faccia, mi sono preparata per la fredda desolazione dell'Alaska. Guardando con cautela le previsioni del tempo, volevo che la mia vacanza consistesse in qualcosa di più che repliche TV stantie e consegna di pizze mollicce. La mia strategia per la sopravvivenza e, sì, il divertimento nella tundra arida dell'Alaska: trascorrere più tempo possibile all'aperto. Soprannominando la mia strategia Northern Exposure, ho emulato quei sostanziosi Alaskans drappeggiati in pile dalla testa ai piedi.Ogni mattina uscivo dal mio hotel e, sì, con una somiglianza sorprendente con l'Uomo Michelin, salutavo il buio inverno con un sorriso tremante.

A differenza della mia macchina a noleggio, il mio umore non ha ceduto alle gelide condizioni dell'Alaska. Ecco cosa mi ha aiutato a superare il freddo impenetrabile dell'Alaska: carro attrezzi venduto separatamente:

1. Adottare la politica dell'ostello. A Sitka, l'ostello ha chiuso i battenti dalle 10:00 alle 18:00. Incapace di languire all'interno dell'ostello, mi sono occupato del miscuglio di attività all'aperto dell'Alaska. Mentre percorrevo le insidiose prove dell'Alaska, mi sono sentito rinvigorito. Il freddo pungente? Ecco la mia ricetta: strato su.
2. Esponiti al nuovo. Trekking a Sitka, Anchorage e Fairbanks per la prima volta, la mia mente era acuta da Mensa. Perché? I dintorni mozzafiato, gli avvistamenti di animali selvatici e il terreno innevato hanno assorbito la mia attenzione. La novità dell'Alaska mi ha affascinato. E una volta che mi sono sentito troppo a mio agio, la prossima avventura mi ha fatto cenno. Quando una routine noiosa mi prosciuga le energie, scendo in abitudini controproducenti: navigare in Internet senza pensare e guardare la TV. La mia nuova routine? Prova a non averne uno.

Da Anchorage ad Albany e ovunque nel mezzo, il vecchio inverno è tornato con una ringhiante vendetta. Ma solo perché il vecchio inverno ha sollevato le sue zanne invernali, non significa che devi comportarti come un vecchio. Quindi chiudi il browser Internet, elimina quell'account Netflix e pianifica la tua disavventura di viaggio. Pianeta solitario è una guida, non il titolo della tua vita.