Quando papà ha la depressione post-partum

Le mamme non sono le uniche che lottano con la depressione postpartum. Anche i papà lottano.

In questa meta-analisi del 2010 pubblicata in Il Journal of the American Medical Association, i ricercatori hanno esaminato 43 studi con oltre 28.000 partecipanti e hanno scoperto che il 10% degli uomini soffriva di depressione prenatale o postpartum. Questo è più del doppio del tasso di uomini che soffrono di depressione nella popolazione generale: il 4,8%.

Sintomi della depressione

Nel loro libro Il libro di esercizi per la gravidanza e l'ansia postpartum: abilità pratiche per aiutarti a superare ansia, preoccupazione, attacchi di panico, ossessioni e compulsioni, autori Pamela S. Wiegartz, Ph.D, e Kevin L. Gyoerkoe, PsyD, fanno notare che la depressione può colpire i papà in qualsiasi momento, dalla gravidanza della moglie ai mesi dopo la nascita del figlio.

I sintomi della depressione possono includere umore depresso; perdita di interesse nelle attività; fatica; cambiamenti nel sonno; cambiamenti di appetito o peso; difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni; sentimenti di colpa o inutilità; e pensieri di morte o suicidio.

Gli uomini, tuttavia, possono avere problemi con sintomi diversi. L'autore principale della meta-analisi di cui sopra, James Paulson, ha detto Scientific American (in questo pezzo di Katherine Harmon) che alcuni ricercatori hanno chiesto un cambiamento nei criteri diagnostici perché gli uomini tendono a lottare con irritabilità, distacco e ritiro emotivo.

Come la depressione di papà colpisce i bambini

Come la depressione materna postpartum, anche la depressione nei papà rappresenta dei rischi per i bambini. Alcune ricerche hanno suggerito che la depressione del papà può aumentare il rischio di problemi comportamentali e malattie mentali. (Vedi qui e qui per gli articoli full-text.)

Mentre la genetica può svolgere un ruolo nel predisporre i bambini a tali problemi, la depressione postpartum può influenzare il modo in cui i papà interagiscono con i loro figli. Questo studio ha rilevato che i padri depressi erano meno propensi a leggere ai loro figli o cantare, suonare e raccontare loro storie.

Lo ha detto lo psichiatra Paul Ramchandani Ardesia rivista (in questo articolo di Emily Anthes): “La depressione influenza il modo in cui i padri interagiscono con i loro figli. Possono essere più irritabili, possono essere più ritirati. Ciò potrebbe influenzare la comprensione delle emozioni da parte dei bambini e il modo in cui imparano a regolare le proprie emozioni ".

Anthes ha aggiunto: "I problemi di umore possono anche influenzare la capacità dei padri di lavorare, influenzare la forza dei loro rapporti coniugali e altro ancora, ognuno dei quali potrebbe mettere a rischio i loro figli".

Affrontare efficacemente i sintomi

Alcuni sintomi della depressione possono essere gestiti con cambiamenti nello stile di vita, come praticare una migliore cura di sé e aggiungere esercizio alle proprie giornate (e provare i suggerimenti seguenti); sintomi più gravi o prolungati richiedono un aiuto professionale. Se stai lottando con questi tipi di sintomi, fissa un appuntamento con un professionista della salute mentale per una diagnosi e un trattamento accurati.

Nella loro cartella di lavoro Wiegartz e Gyoerkoe offrono tecniche utili per aiutare i papà a superare lo stress della paternità. Ecco alcuni dei loro suggerimenti:

• Considera i vantaggi di essere un papà. Quando sei privato del sonno e hai a che fare con un bambino che piange, è utile ricordare perché hai scelto di avere figli in primo luogo. Secondo gli autori, "potresti pensare a ricompense più immediate come vedere tuo figlio sorridere per la prima volta, o ricompense lontane come abbracciare tua figlia dopo che si è laureata". Annota i vantaggi e leggili ogni volta che stai attraversando momenti difficili.

• Crea dichiarazioni di adattamento. Quello che diciamo a noi stessi ha un grande impatto sui nostri sentimenti. È qui che entrano in gioco le dichiarazioni di coping. Ad esempio, un padre di solito si sentiva stressato e turbato quando sua figlia piangeva. Ha registrato diverse dichiarazioni di coping su una scheda di indice, tra cui "Lei è una bambina. Non sa niente di meglio. " Rivedeva queste affermazioni ogni volta che iniziava a sentirsi ansioso o depresso. Scrivi cinque pensieri di coping che puoi usare per gestire i tuoi sentimenti.

• Ottieni supporto. Essere un genitore può sentirsi solo e isolato, notano Wiegartz e Gyoerkoe, quindi è importante entrare in contatto con gli altri. Pensa a chi compone la tua rete di supporto, alle persone a cui ti rivolgi per chiedere aiuto. Potrebbe essere chiunque, dal tuo coniuge ai tuoi fratelli, ad altri papà, al tuo rabbino o prete.
  

• Prendere sonno. Anche se dormire con un neonato probabilmente sembra un sogno, secondo gli autori è particolarmente importante per le persone con depressione post-partum. Uno studio ha scoperto che il sonno è fondamentale per ridurre la depressione postpartum materna e probabilmente aiuta anche i papà. Secondo Wiegartz e Gyoerkoe, per dormire meglio, cercano di andare a letto e di svegliarsi allo stesso tempo; evitare la caffeina dopo le 16:00; usa il tuo letto esclusivamente per dormire e fare sesso; evitare di allenarsi prima di andare a letto; e se non riesci a dormire entro 20 minuti da quando sei a letto, svolgi un compito noioso fuori dalla tua camera da letto. Inoltre, prova a fare un pisolino quando lo fa il tuo piccolo. Fare un pisolino fino a 30 minuti può persino migliorare le prestazioni e la vigilanza. (Più a lungo tende a causare intontimento.) Assicurati solo che i tuoi sonnellini non interferiscano con il sonno notturno.

• Migliora le tue capacità genitoriali. Il pensiero di non sapere cosa stai facendo quando si tratta di genitorialità di tuo figlio può contribuire a sentimenti di ansia, sopraffazione e depressione. Nessuno nasce sapendo come genitore. Per fortuna, ci sono molte opportunità per migliorare le tue capacità. Gli autori suggeriscono di tutto, dalla lettura di libri rispettabili sui genitori, alla frequenza delle lezioni, al chiedere consigli ai papà che ammiri.

• Ricorda che sei importante. Oggi i papà stanno assumendo un ruolo più primario nell'allevare i propri figli, e questa è un'ottima cosa. La ricerca ha dimostrato che i papà sono fondamentali per lo sviluppo dei loro figli. Ad esempio, il coinvolgimento del papà in tenera età può proteggere i bambini da alcuni problemi emotivi e angoscia; aiutarli a fare meglio a scuola; e portare ad altri benefici cognitivi ed emotivi.

Ulteriori letture

Se tua moglie sta lottando con la depressione postpartum, il prezioso sito web Postpartum Progress offre ulteriori informazioni, storie personali e risorse per i papà.

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!