Pumpkin Fest Madness & the Age of Narcisism

"È proprio come una corsa. Ti stai ribellando alla polizia ... È fantastico fare cose che non dovresti fare. "
- Steven French, 18 anni [1]

Quando ho visto per la prima volta il titolo - "Pumpkin Festival Riot" - ho pensato che potesse essere una parodia, sulla falsariga delle parodia pubblicate da The Onion.

Ma era fin troppo vero: c'è stata davvero una rivolta al “Pumpkin Festival” tenutosi il 19 ottobre 2014 a Keene, nel New Hampshire. Di cosa parla un festival annuale in una piccola città che lo ha trasformato in un'opportunità per festeggiare e ribellarsi? Dice qualcosa sul cambiamento delle norme sociali?

Non sono in grado di esprimere un giudizio sulla colpevolezza o innocenza di specifiche persone coinvolte, ma questo è ciò che ha riportato il New York Times ...

“... orde di festaioli ... hanno trasformato nel caos parti della città vicino al Keene State College, e hanno richiamato agenti di polizia in tenuta antisommossa per farli a pezzi. I video e le foto postati sui social media sabato e domenica hanno mostrato festaioli che abbattevano i cartelli stradali, incendiavano scatole, in piedi trionfalmente in cima a un'auto rovesciata e cantando oscenità alla polizia, che si muoveva in formazione per disperderli ". [2]

Ora, come uno che ha spesso pontificato sulla "caduta della civiltà occidentale", sono tentato di vedere questo ultimo incidente come una prova di conferma. In effetti, non sono mai stato completamente persuaso dalla tesi del Prof.Steven Pinker che la violenza è stata effettivamente in declino nel corso di lunghi periodi di storia [3] - anche se possiamo davvero essere meno propensi a vedere certi tipi di violenza di massa che erano comuni nell'antichità o tempi medievali.

Ma anche se Pinker avesse ragione, continuerei a sostenere che quando una festa della zucca in una piccola città si trasforma in una rivolta, abbiamo l'obbligo di esaminare profondamente le nostre norme e costumi sociali, se non la nostra stessa anima.

Da un lato, il giovane citato sopra potrebbe essere visto come il riflesso di un atteggiamento antico quasi quanto la civiltà occidentale. Così, l'antica festa romana dei Saturnali era un periodo di baldoria, banchetti e capovolgimento di ruoli, in cui le regole erano sospese; gli schiavi erano serviti dai loro padroni; e la "... tutta la folla ... si lascia andare nei piaceri." [4]

Il fenomeno delle rivolte studentesche è antico almeno quanto il XIII secolo. Secondo Matthew Milner della McGill University, questo è ciò che accadde all'Università di Parigi, nell'anno 1229:

Lo sciopero all'Università di Parigi avvenne tra il 6 marzo 1229 e il 13 aprile 1231… L'origine dello sciopero inizia il martedì grasso, il giorno di carnevale che precede la Quaresima (6 marzo 1229). Durante gli eventi della giornata, un gruppo di studenti dell'università ha istigato una rissa in una taverna di Rue Saint Marcel, che si è conclusa con l'espulsione dalla struttura. Ritornando alla taverna il giorno successivo (7 marzo 1229), gli studenti iniziarono una rivolta. Innanzitutto attaccando la taverna stessa, prima di spostarsi nell'area circostante. [5]

Forse, quindi, da una prospettiva storica, il "Pumpkin Fest Riot" non dovrebbe essere un grande shock: quando grandi folle di giovani si riuniscono - in particolare nella foschia del forte consumo di alcol - un certo grado di turbolenza è comprensibile e prevedibile. E, in tutta onestà, parte della violenza a Keene è stata apparentemente istigata da "estranei", intenzionati a causare caos. [1]

D'altra parte, ci sono ragioni per chiedersi se i recenti cambiamenti nella società americana possano esacerbare alcune di queste tendenze secolari. Ho scritto altrove sulle prove che il narcisismo è aumentato tra i giovani in questo paese. [6] Lasciando da parte varie definizioni tecniche e psicoanalitiche di questo termine, possiamo pensare al narcisismo come l'atteggiamento che proclama: "Dovrei essere in grado di fare qualunque cosa mi piaccia, e se ad altre persone non piace, è solo peccato!"

Forse la società è davvero cambiata in modi che favoriscono il tipo di violenta e meschina rivolta all'inferno a cui abbiamo assistito a Keene.

Ho citato il lavoro di Jean M. Twenge, Ph.D e W. Keith Campbell, Ph.D., come discusso nel loro libro, L'epidemia di narcisismo: vivere nell'era del diritto. [7] Questi ricercatori sostengono che diverse tendenze sociali e culturali hanno contribuito alla "crescita inarrestabile del narcisismo nella nostra cultura", compresa una rottura del "pensiero orientato alla comunità" e un'enfasi eccessiva sui privilegi individuali. Twenge e Campbell ritengono che queste tendenze siano iniziate alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70. La loro tesi rimane controversa e non è mia intenzione analizzarla qui. Ma, essendo cresciuto negli anni '50, in una città delle dimensioni di Keene, nel New Hampshire, è quasi inconcepibile per me che una festa della zucca possa trasformarsi in una rivolta alimentata dall'alcol nella nostra piccola città.

Forse mi sto solo abbandonando a una nostalgia che mi consola, ma forse no. Forse la società è davvero cambiata in modi che favoriscono il tipo di violenta e meschina rivolta all'inferno a cui abbiamo assistito a Keene.

Lo sceriffo Frank McKeithen della contea di Bay, in Florida, ha osservato una tale tendenza nell'aumento della turbolenza e della violenza durante le vacanze di primavera negli ultimi anni. Commentando il deterioramento del comportamento dei frequentatori di feste a Panama City Beach, in Florida, McKeithen ha osservato che, negli anni precedenti, "la maggior parte degli studenti universitari diceva, 'Oh mio Dio, mia madre lo scoprirà e io ho finito.' Ora è come , "Eff mia madre e la polizia". [8]

Un cambiamento sociale è innegabile: il crescente anonimato favorito da Internet, un mezzo difficilmente immaginabile nell'America delle piccole città negli anni '50. Come ho sostenuto altrove, nonostante tutte le sue numerose benedizioni e benefici, Internet ha permesso - se non incoraggiato - una profusione di abusi anonimi e invettive. [9] Discutendo in modo simile, il commentatore Gwen Ifill ha descritto la "carenza di civiltà nella pubblica piazza", che la maggior parte degli americani crede sia peggiorata negli ultimi anni. [10]

Ci sono probabilmente molte forze sociali, economiche e familiari al lavoro nel generare questa tendenza verso l'inciviltà pubblica, e sarebbe sciocco incolpare Internet per la rivolta a Keene, nel New Hampshire. Semmai, l'abuso anonimo generato su Internet è tanto un sintomo quanto una causa del comportamento sempre più incivile della società americana. Ma una cosa mi sembra molto probabile: sia il troll abusivo e anonimo di Internet che il giovane rivoltoso di Keene incarnano una visione del mondo che grida: "Dovrei essere in grado di fare tutto quello che mi pare, e se ad altre persone non piace , è solo un peccato! "

Riferimenti

1. http://www.cnn.com/2014/10/19/us/new-hampshire-pumpkin-festival-riot/index.html?hpt=hp_t2
2. http://www.nytimes.com/2014/10/20/us/pumpkin-festival-goes-from-treat-to-trick.html
3. Vedi Pinker S, I migliori angeli della nostra natura: perché la violenza è diminuita. Penguin Books, 2012.
4. Seneca, Epistole, XVIII.3 http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/calendar/saturnalia.html
5. http://digihum.mcgill.ca/~matthew.milner/teaching/classes/hist214_f13/timeline/?show=events&id=54
6. Pies, R. Siamo diventati una nazione di narcisisti? https://psychcentral.com/blog/archives/2009/09/16/have-we-become-a-nation-of-narcissists/
7. Twenge, J.M., Campbell, W.K. (2010). L'epidemia di narcisismo: vivere nell'era del diritto. Atria Books.
8. La storia delle vacanze di primavera. http://www.wjhg.com/home/headlines/The-History-of-Spring-Break-257129781.html
9. Pies, R. Our Uncivil Society and Internet Abuse: Time to End Anonymous Postings? Medscape, 30 luglio 2012. http://www.medscape.com/viewarticle/768163_2
10. Ifill, G. "Carità di civiltà nella pubblica piazza". PBS News Hour, 14 giugno 2012. http://www.pbs.org/newshour/rundown/gwens-take-dearth-of-civility-in-the-public-square/