Anche la meditazione ha dei limiti
Una nuova revisione di una varietà di studi sulla meditazione suggerisce che mentre la meditazione ha i suoi benefici, il suo ruolo nel migliorare la compassione potrebbe essere stato sopravvalutato.
La scoperta arriva dopo decenni di affermazioni secondo cui la meditazione può cambiare il modo in cui ci comportiamo verso gli altri e renderci più compassionevoli. La nuova ricerca suggerisce che il ruolo della meditazione nel rendere gli individui persone migliori è limitato.
Scienziati della Coventry University nel Regno Unito, della Massey University in Nuova Zelanda e della Radboud University nei Paesi Bassi, hanno esaminato più di 20 studi che hanno esaminato l'effetto di vari tipi di meditazione.
Gli studi hanno studiato l'impatto di tecniche come la consapevolezza e la gentilezza amorevole su sentimenti e comportamenti pro-sociali.
Nel complesso, l'analisi ha indicato che la meditazione ha avuto un impatto complessivamente positivo.
I ricercatori hanno scoperto che la meditazione faceva sentire le persone moderatamente più compassionevoli o empatiche. Questa sensazione si è verificata quando l'intervento è stato confrontato con il modo in cui si sono sentiti quando non hanno svolto un'attività emotivamente coinvolgente.
Tuttavia, ulteriori analisi hanno rivelato che non ha svolto alcun ruolo significativo nel ridurre l'aggressività o il pregiudizio o nel migliorare il modo in cui qualcuno era socialmente connesso.
Il risultato più inaspettato di questo studio, tuttavia, è stato che i risultati più positivi trovati per la compassione avevano importanti difetti metodologici. Cioè, i livelli di compassione in alcuni studi aumentavano solo se l'insegnante di meditazione era anche un autore del rapporto pubblicato.
Nel complesso, questi risultati suggeriscono che i moderati miglioramenti riportati dagli psicologi in studi precedenti potrebbero essere il risultato di debolezze e pregiudizi metodologici, hanno affermato i ricercatori.
La nuova ricerca, pubblicata in Rapporti scientifici - includevano solo studi controllati randomizzati, in cui i meditatori venivano confrontati con altri individui che non meditavano.
Tutti questi studi hanno utilizzato tecniche di meditazione secolare derivate dal buddismo, come la meditazione di consapevolezza e gentilezza amorevole, ma non altre attività correlate, come lo yoga o il tai-chi.
Il dottor Miguel Farias, del Center for Advances in Behavioral Science dell'Università di Coventry, ha dichiarato:
“La divulgazione delle tecniche di meditazione, come la consapevolezza, nonostante sia insegnata senza credenze religiose, sembra ancora offrire a molti la speranza di un sé migliore e di un mondo migliore. Volevamo indagare quanto potenti fossero queste tecniche nell'influenzare i propri sentimenti e comportamenti nei confronti degli altri.
“Nonostante le grandi speranze dei professionisti e degli studi precedenti, la nostra ricerca ha scoperto che le carenze metodologiche hanno fortemente influenzato i risultati che abbiamo trovato. La maggior parte dei risultati positivi iniziali sono scomparsi quando i gruppi di meditazione sono stati confrontati con altri gruppi che si occupavano di compiti non correlati alla meditazione.
Abbiamo anche scoperto che l'effetto benefico della meditazione sulla compassione scompariva se l'insegnante di meditazione era un autore negli studi. Ciò rivela che i ricercatori potrebbero aver involontariamente influenzato i loro risultati.
"Niente di tutto questo, ovviamente, invalida le affermazioni del buddismo o di altre religioni sul valore morale e, infine, sul potenziale che cambia la vita delle sue credenze e pratiche. Ma i risultati della nostra ricerca sono ben lontani da molte affermazioni popolari fatte da meditatori e alcuni psicologi.
"Per comprendere ulteriormente il vero impatto della meditazione sui sentimenti e sul comportamento delle persone, dobbiamo prima affrontare le debolezze metodologiche che abbiamo scoperto, a partire dalle grandi aspettative che i ricercatori potrebbero avere sul potere della meditazione".
Fonte: Università di Coventry / EurekAlert
