Strategie genitoriali quando i bambini adulti hanno problemi
Quando i bambini adulti lottano nella vita, i genitori sono spesso stressati. Un nuovo studio esamina il modo in cui i genitori sono colpiti dalle sfide della vita dei loro figli e come un genitore può sviluppare le capacità per gestire questi tempi difficili.
Lo scenario è comune e le storie abbondano. Hai fatto tutto il possibile per allevarli nel modo giusto e tenerli al sicuro, ma le loro vite non stanno andando come avevi programmato. Forse stanno bevendo troppo. O stanno andando verso il divorzio. Oppure sembra che non riescano a gestire i propri soldi. O forse è stata diagnosticata una grave malattia.
Quando i bambini adulti non stanno bene, la salute mentale dei genitori è spesso tesa e la loro vita può essere significativamente modificata.
Un nuovo studio dell'Università del Michigan fornisce dettagli su come vengono colpiti esattamente i genitori.
"Abbiamo scoperto che il tipo di problemi che hanno i bambini adulti fa la differenza", ha detto il dottor Kira Birditt, ricercatore presso l'Istituto per la ricerca sociale dell'Università del Michigan.
"E abbiamo anche scoperto che quando i bambini adulti hanno problemi, i genitori hanno più incontri negativi con loro, ma hanno altrettante interazioni positive".
Birditt e colleghi hanno condotto uno studio quotidiano su 197 genitori di mezza età che hanno riportato le loro interazioni con bambini adulti per sette giorni consecutivi. I genitori hanno anche fornito campioni di saliva in momenti diversi durante lo studio, consentendo al team di ricerca di valutare le fluttuazioni quotidiane dei livelli di cortisolo, un marker di stress ampiamente utilizzato.
La situazione è comune. Più del 60% dei genitori ha riferito di avere almeno un figlio adulto con un problema e il 34% ha riferito che tutti i loro figli adulti avevano almeno un problema.
I ricercatori hanno esaminato l'affetto dei genitori quando i bambini affrontano due tipi di problemi comuni. Una serie di problemi coinvolge difficoltà fisico-emotive che includono problemi di salute fisica e mentale e disabilità dello sviluppo.
L'altra sfida frequente è classificata come problemi comportamentali legati allo stile di vita che comportano problemi finanziari, abuso di droghe e alcol, problemi con la legge e gravi problemi di relazione, come il divorzio.
"Abbiamo scoperto che le interazioni con bambini adulti che avevano problemi fisici o emotivi avevano associazioni più immediate e nello stesso giorno con il cortisolo, mentre le interazioni con bambini adulti con problemi di stile di vita o comportamentali hanno portato ad associazioni più ritardate o il giorno successivo", ha detto Birditt.
I risultati hanno implicazioni per i genitori che cercano di gestire la loro angoscia.
“I genitori con figli adulti che hanno problemi di stile di vita e comportamentali potrebbero voler concentrarsi sull'apprendimento di strategie di coping efficaci per ridurre lo stress che hanno già.
"Al contrario, i genitori di bambini adulti con problemi fisici ed emotivi possono dedicare più tempo ad anticipare i problemi e possono beneficiare di strategie per aiutare a prevenire lo stress".
Un altro modo per i genitori di ridurre lo stress delle interazioni negative con i bambini che hanno problemi è cercare di bilanciare queste interazioni con incontri positivi, che attenuano gli effetti dannosi.
"Se hai una conversazione che ti fa sentire irritato, ferito o infastidito, prova a seguirla con una che ti faccia sentire bene", ha detto Birditt.
Anche in mezzo a conflitti e preoccupazioni, queste interazioni positive non solo sono possibili, ma il loro effetto utile può essere particolarmente importante, ha detto.
Lo studio appare sulla rivista Psiconeuroendocrinologia.
Fonte: Università del Michigan
