Troppa copertura del trauma può essere più stressante che essere lì
Un nuovo studio suggerisce che allontanarsi da ampi resoconti dei media all'indomani di attacchi terroristici o sparatorie di massa può essere benefico per la salute mentale.
I ricercatori dell'Università della California-Irvine hanno scoperto che sei o più ore giornaliere di esposizione alla copertura mediatica degli attentati della maratona di Boston nella settimana successiva erano legate a uno stress più acuto rispetto all'essere stati alla maratona o in prossimità di essa.
I sintomi di stress acuto aumentavano con ogni ora aggiuntiva di esposizione mediatica correlata ai bombardamenti tramite televisione, social media, video, stampa o radio.
"Siamo rimasti molto sorpresi dal grado in cui l'esposizione ripetuta dei media è stata così fortemente associata a sintomi di stress acuto", ha detto E. Alison Holman, Ph.D., l'autore principale dello studio.
"Sospettiamo che ci sia qualcosa nell'esposizione ripetuta a immagini o suoni violenti che mantiene vivi gli eventi traumatici e può prolungare la risposta allo stress nelle persone vulnerabili.
“Ci sono prove crescenti che le immagini live e video di eventi traumatici possono innescare flashback e incoraggiare il condizionamento della paura. Se la visualizzazione ripetuta di immagini traumatiche riattiva la paura o le risposte alle minacce nel cervello e promuove la ruminazione, potrebbero esserci gravi conseguenze per la salute ".
Lo studio sfida i presupposti chiave su come le persone reagiscono ai traumi collettivi, come l'idea che gli individui debbano essere esposti direttamente a un evento per essere a rischio di disturbi legati allo stress.
Solleva anche domande sull'ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), che esclude specificamente l'esposizione basata sui media come potenziale fattore scatenante per la risposta al trauma tra i non professionisti.
"Nel nostro lavoro precedente, abbiamo scoperto che l'esposizione precoce e ripetuta a immagini violente degli attacchi terroristici dell'11 settembre e della guerra in Iraq potrebbe aver portato a un aumento dei disturbi fisici e psicologici fino a tre anni [dopo]", ha detto Roxane Cohen Silver, Ph.D., professore di psicologia e comportamento sociale, medicina e salute pubblica e coautore dello studio.
"Le nostre nuove scoperte contribuiscono al crescente corpo di ricerca che suggerisce che non vi è alcun beneficio psicologico nell'esposizione ripetuta a immagini grafiche di orrore".
I ricercatori hanno intervistato un campione nazionale di 4.675 adulti da due a quattro settimane dopo la maratona di Boston del 2013 per valutare le risposte di stress acuto agli attentati, il grado di esposizione diretta agli attentati, l'esposizione indiretta attraverso i media e l'esposizione precedente ad altri recenti traumi di comunità.
Le persone esposte a sei o più ore al giorno di copertura mediatica correlata ai bombardamenti avevano una probabilità nove volte maggiore di segnalare uno stress acuto elevato rispetto a quelle con un'esposizione mediatica minima (meno di un'ora al giorno).
I sintomi di stress acuto includono pensieri intrusivi, sensazione di nervosismo o ipervigilanza, evitare i ricordi dell'evento e sentirsi distaccati da esso.
Gli autori dello studio sottolineano di non voler ridurre al minimo il trauma derivante dall'esperienza di eventi violenti di persona, ma avvertono invece che la visione ripetuta di immagini macabre può causare gravi danni emotivi.
La precedente esposizione a traumi collettivi (come gli attacchi dell'11 settembre o la sparatoria a scuola di Sandy Hook), una condizione di salute mentale preesistente o una storia di esposizione continua a eventi traumatici pone gli individui a un rischio ancora maggiore di sviluppare stress acuto, secondo a Silver e Holman.
"Quando vedi ripetutamente le immagini di una persona con ferite raccapriccianti dopo che un evento è finito, è come se l'evento continuasse e avesse la sua presenza nella tua vita", ha detto Holman.
“L'esposizione prolungata ai media può trasformare quella che è stata un'esperienza acuta in una forma cronica di stress.
“Le persone potrebbero non rendersi conto di quanto siano stressanti queste esposizioni basate sui media. Guardare queste immagini più e più volte non è produttivo e può essere dannoso. "
Fonte: University of California - Irvine
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