Gli scienziati legano il meccanismo cerebrale ai tic nella sindrome di Tourette
"Questo nuovo studio è molto importante in quanto indica che i tic motori e vocali nei bambini possono essere controllati da cambiamenti cerebrali che alterano l'eccitabilità delle cellule cerebrali prima dei movimenti volontari", hanno detto i neuroscienziati cognitivi Stephen Jackson, Ph.D., dell'Università di Nottingham.
"Puoi pensare a questo come un po 'come abbassare il volume su un sistema motore troppo rumoroso. Questo è importante in quanto suggerisce un meccanismo che potrebbe portare a un'efficace terapia non farmacologica per la sindrome di Tourette ".
La sindrome di Tourette colpisce circa un bambino su 100 e di solito inizia nella prima infanzia. Durante l'adolescenza, c'è un periodo di "potatura" in cui vengono rimosse le connessioni cerebrali ridondanti e si verificano altri cambiamenti cerebrali strutturali e funzionali.
Durante questo periodo, circa un terzo dei bambini con sindrome di Tourette scoprirà che i loro tic scompaiono e un altro terzo è in grado di controllare più efficacemente i loro tic. Il terzo rimanente, tuttavia, subirà un cambiamento minimo o nullo nei suoi tic ed è probabile che rimanga turbato dai sintomi della sindrome di Tourette nell'età adulta.
Questo fenomeno suggerisce che ci sono meccanismi nel cervello che sono coinvolti nel controllo dei tic e subiscono sviluppo o riorganizzazione negli anni dell'adolescenza.
“La ricerca si basa sull'ipotesi generale che un'area del cervello chiamata striato sia iperattiva a causa di alterazioni nello sviluppo iniziale del cervello. Di conseguenza, i segnali che vengono trasmessi alla regione della corteccia cerebrale portano a ipereccitabilità e causano il verificarsi di tic ", ha detto Ph.D. la studentessa Amelia Draper.
"Abbiamo esaminato come l'iperattività e i tic risultanti potrebbero essere controllati trovando un modo per" abbassare il volume "su quell'eccitabilità corticale. Questo è potenzialmente estremamente importante in quanto i genitori di bambini con tic sono alla disperata ricerca di una terapia sicura ed efficace che sia un'alternativa ai trattamenti farmacologici ".
Durante lo studio, i ricercatori hanno utilizzato un metodo chiamato stimolazione magnetica transcranica (TMS) in cui un campo magnetico viene fatto passare sul cervello per produrre una debole corrente elettrica che stimola la funzione motoria per indurre una risposta di contrazione.
Mentre i partecipanti con sindrome di Tourette stavano per intraprendere un movimento della mano, i ricercatori sono stati in grado di misurare le alterazioni dell'eccitabilità cerebrale appena prima del movimento e tracciare le differenze tra ogni persona.
Lo studio ha dimostrato che i soggetti con sindrome di Tourette, a differenza di quelli di un'età simile senza la condizione, erano meno in grado di modulare l'iperattività nel cervello.
"Per un terzo delle persone che non miglioreranno, questo potrebbe offrire loro un'assistenza molto necessaria per il controllo dei loro tic, facendo affidamento meno su altre terapie farmaceutiche convenzionali che possono avere effetti collaterali associati come aumento di peso o stanchezza, "Ha detto Jackson.
Fonte: Università di Nottingham
