Il tuo amico cammina lentamente? Forse sono depressi
La velocità dell'andatura - la velocità con cui una persona cammina - è influenzata da una varietà di fattori, tra cui l'abilità fisica, l'ampiezza di movimento, la salute muscolo-scheletrica e la salute mentale.
Sebbene ci siano state alcune indicazioni che i problemi mentali possono influenzare l'andatura attraverso una cattiva salute fisica, ci sono poche ricerche incentrate su un collegamento diretto tra velocità dell'andatura e salute mentale, e in particolare, depressione.
La depressione è un disturbo mentale caratterizzato da periodi di umore onnicomprensivo e spesso accompagnati da bassa autostima e perdita di interesse o piacere in attività normalmente piacevoli.
Per lo studio, Panayotes Demakakos, Ph.D., del Dipartimento di Epidemiologia e Salute Pubblica presso l'University College di Londra ha voluto indagare sulla relazione tra depressione e velocità dell'andatura e anche per vedere se la loro influenza potrebbe andare in entrambe le direzioni.
In particolare, Demakakos voleva scoprire se le persone anziane con depressione camminassero più lentamente di quelle senza e se le basse velocità dell'andatura fossero in grado di prevedere la depressione negli individui più anziani.
Utilizzando un campione di 4.581 partecipanti di età superiore ai 60 anni, Demakakos ha analizzato i sintomi depressivi e la velocità dell'andatura per un periodo di sei anni.
I risultati hanno mostrato che le persone con velocità di andatura lenta erano a maggior rischio di sviluppare depressione nei due anni successivi alla valutazione rispetto a quelle con velocità di andatura media. Demakakos ha anche scoperto che i sintomi della depressione erano direttamente collegati a velocità dell'andatura più lente.
I risultati possono essere interpretati in diversi modi. In primo luogo, quando le persone invecchiano, sperimentano un calo della salute fisica e della mobilità. Questi fattori possono ridurre la velocità di deambulazione e, limitando le capacità fisiche, possono eventualmente avere un effetto sulla salute mentale, che può portare alla depressione.
In secondo luogo, quando i sintomi della depressione aumentano, la mobilità fisica può essere influenzata, il dolore può aumentare e può insorgere affaticamento, tutti fattori che si combinano per diminuire la velocità di deambulazione.
I risultati della ricerca sono rimasti coerenti anche dopo aver preso in considerazione fattori demografici come lo stato civile, lo stato socioeconomico e il sesso. Nel complesso, questo studio mostra che la velocità dell'andatura potrebbe agire come un segno precoce di depressione.
"Questi risultati indicano la depressione come un rischio modificabile che deve essere preso di mira dai programmi di prevenzione della disabilità in età avanzata", ha detto Demakakos.
Fonte: University College London
