Grave anemia legata al danno cerebrale silenzioso nei bambini
Secondo una ricerca presentata alla International Stroke Conference 2011 dell'American Stroke Association, i bambini gravemente anemici, in particolare quelli con anemia falciforme, corrono un rischio significativamente più elevato di ictus silente, che non portano sintomi immediati ma creano carenze cognitive e di apprendimento a lungo termine.
In effetti, da un quarto a un terzo dei bambini con anemia falciforme ha prove di ictus silenti nel cervello, secondo Michael M. Dowling, MD, Ph.D., autore principale dello studio e assistente professore di pediatria e neurologia presso l'Università del Texas Southwestern Medical Center di Dallas.
"Questi sono bambini di età compresa tra 5 e 10 anni che hanno un cervello che assomiglia al cervello di 80 anni", ha detto Dowling. "Questi ictus sono chiamati 'silenziosi' perché non ti indeboliscono da un lato o non presentano sintomi neurologici evidenti. Ma possono portare a scarso rendimento scolastico e gravi deficit cognitivi ".
L'anemia falciforme è una malattia del sangue espressa da bassi livelli di emoglobina, la porzione contenente ferro e ossigeno dei globuli rossi; avere un basso livello di emoglobina provoca anemia. Nell'anemia falciforme, le cellule del sangue sono deformate (a forma di falce) e possono formare pericolosi coaguli o bloccare i vasi sanguigni.
I ricercatori hanno ipotizzato che una grave anemia inneschi ictus silenziosi e che la risonanza magnetica (MRI) potrebbe essere in grado di rilevare quando ciò si verifica. Hanno utilizzato la risonanza magnetica sul cervello di 52 bambini ospedalizzati, di età compresa tra 2 e 19 anni, con concentrazioni di emoglobina inferiori a 5,5 g / dL.
Alcuni di questi bambini avevano l'anemia falciforme e altri no, ma avevano ancora gli stessi bassi livelli di emoglobina. I bambini (senza anemia falciforme) possono sviluppare anemia da traumi, interventi chirurgici, carenza di ferro o cancro come la leucemia.
Circa il 20% dei bambini affetti da anemia falciforme che soffrivano di anemia acuta soffriva di ictus silente. I ricercatori hanno anche trovato prove di ictus silenziosi, anche se non così spesso, in bambini gravemente anemici che non avevano l'anemia falciforme.
"Queste sono lesioni cerebrali che passano inosservate dai medici, a meno che i bambini non abbiano test con una risonanza magnetica speciale", ha detto Dowling.
“Abbiamo esaminato ogni bambino che si è recato in ospedale per un periodo di 30 mesi e abbiamo identificato circa 400 bambini con emoglobina inferiore a 5,5 g / dL. Ciò ha rappresentato circa il 12% dei ricoveri per anemia falciforme e circa l'1% dei ricoveri totali al Children’s Medical Center ".
I risultati mostrano che i bambini con o senza anemia falciforme che hanno una grave anemia possono soffrire di danni cerebrali non rilevati. I ricercatori suggeriscono che qualsiasi bambino con anemia grave venga attentamente esaminato per la prova di un ictus silenzioso.
Secondo lo studio, un migliore riconoscimento e una trasfusione tempestiva per aumentare i livelli di emoglobina possono prevenire danni cerebrali permanenti nei bambini che soffrono di ictus silenziosi.
Studi futuri dovrebbero esaminare gruppi più ampi di bambini per periodi più lunghi per ottenere una migliore comprensione dell'anemia grave nei bambini, ha detto Dowling.
Fonte: American Heart Association
