Fisioterapia: TENS, ultrasuoni, calore e crioterapia

Le modalità dovrebbero essere sempre considerate in aggiunta a un programma di trattamento attivo nella gestione della lombalgia acuta. Non dovrebbero mai essere usati come unico metodo di trattamento. Il medico prescrittore dovrebbe prima essere consapevole di tutte le indicazioni e controindicazioni per una modalità prescritta e avere una chiara comprensione di ciascuna modalità e del suo livello di penetrazione nei tessuti.

La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) è stata utilizzata per trattare una varietà di condizioni di dolore. Fonte foto: 123RF.com.

Gli obiettivi del trattamento devono essere chiari per il paziente e il terapista terapeutico sin dall'inizio del trattamento. I pazienti subiscono un'ingiustizia quando un programma di terapia fisica terapeutica è ad alta intensità di modalità rispetto all'esercizio fisico. Un risultato funzionale scarso è stato dimostrato in pazienti trattati con un programma passivo ad alta intensità di modalità rispetto a quelli di un programma basato sull'esercizio.

Se possibile, i pazienti devono essere istruiti sull'uso di semplici modalità a casa prima delle loro sessioni di terapia fisica e in combinazione con il loro programma di esercizi a casa.

Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS)

La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) è stata utilizzata per trattare una varietà di condizioni di dolore. Le percentuali di successo variano notevolmente a causa di molti fattori tra cui il posizionamento degli elettrodi, la cronicità del problema e i trattamenti precedenti. È generalmente usato in condizioni di dolore cronico e non indicato nella gestione iniziale della lombalgia acuta. La documentazione di una riduzione maggiore del 50% del dolore con una sperimentazione terapeutica può aiutare a dimostrare i suoi veri effetti benefici rispetto a una risposta placebo.

Stimolazione elettrica

La stimolazione galvanica pulsata ad alta tensione è stata utilizzata nella lombalgia acuta per ridurre lo spasmo muscolare e l'edema dei tessuti molli (gonfiore). È comunemente usato nonostante la mancanza di prove scientifiche concrete per la sua efficacia. Il suo effetto sullo spasmo e sul dolore muscolari si manifesta con il suo effetto anti-irritante, l'effetto sulla conduzione nervosa e una riduzione della contrattilità muscolare. L'uso della stimolazione elettrica dovrebbe essere limitato alle fasi iniziali del trattamento, come la prima settimana dopo l'infortunio, in modo che i pazienti possano rapidamente passare a un trattamento più attivo, che includa un ripristino della gamma di movimento e il rafforzamento. Spesso può essere combinato con ghiaccio o calore per migliorare i suoi effetti analgesici.

ultrasuono

L'ecografia è una modalità di riscaldamento profondo che è più efficace nel riscaldamento dei tessuti delle articolazioni profonde. È stato trovato utile per migliorare la distensibilità del tessuto connettivo, che facilita lo stretching. Non è indicato in condizioni infiammatorie acute in cui può servire per esacerbare la risposta infiammatoria e in genere fornisce solo benefici a breve termine se usato in isolamento. È forse meglio usato per migliorare le limitazioni nel range di movimento spinale segmentale a seguito di lombalgia ricorrente o cronica come coadiuvante nel facilitare la mobilizzazione dei tessuti molli e l'allungamento prolungato di un abile terapista manuale.

L'uso degli ultrasuoni è controindicato rispetto a una precedente laminectomia o nervo periferico secondario ad alterazioni della stabilità della membrana. Dovrebbe essere interrotto poiché il movimento segmentale viene migliorato con il paziente, quindi spostato in un programma di rafforzamento attivo ed eventuale trasferimento a un programma di esercizi a casa indipendente.

Calore superficiale

Il calore superficiale può produrre effetti di riscaldamento a una profondità limitata a 1-2 cm. I tessuti più profondi non vengono generalmente riscaldati a causa dell'isolamento termico del grasso sottocutaneo e dell'aumento del flusso sanguigno cutaneo che dissipa il calore. È stato trovato utile per ridurre il dolore e ridurre lo spasmo muscolare locale. Il calore superficiale, come il pacchetto di idrocolatore, dovrebbe essere usato come ausilio per facilitare un programma di allenamento attivo. È più spesso usato durante le fasi acute del trattamento quando la riduzione del dolore e dell'infiammazione sono gli obiettivi primari. Se utile, può essere incorporato nel programma educativo e utilizzato a casa prima del programma terapeutico.

crioterapia

Gli impacchi di ghiaccio o la crioterapia sono generalmente più efficaci in termini di profondità di penetrazione rispetto ad altre modalità termiche superficiali. Le temperature intramuscolari possono effettivamente essere ridotte di 3-7 gradi C. Ciò è utile nel ridurre il metabolismo locale, l'infiammazione e il dolore. Gli effetti analgesici del ghiaccio derivano da una ridotta velocità di conduzione nervosa lungo le fibre del dolore e da una riduzione dell'attività del fuso muscolare responsabile della mediazione del tono muscolare locale. Di solito è più efficace nella fase acuta del trattamento, sebbene il paziente possa usarlo dopo la terapia fisica o il programma di esercizi a casa per ridurre il dolore e la risposta infiammatoria. Viene applicato su un'area per 15-20 minuti, 3-4 volte al giorno inizialmente e poi secondo necessità. In precedenza è stata descritta la lesione del nervo periferico e il congelamento locale secondario alla crioterapia prolungata, sottolineando la necessità di monitorare l'uso della crioterapia.