La schizofrenia può essere un gruppo di disturbi che colpiscono diverse aree cerebrali
L'imaging cerebrale avanzato mostra che alcuni sintomi comportamentali della schizofrenia sono collegati ad anomalie in parti specifiche del cervello.
I risultati, presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, potrebbero essere un passo verso il miglioramento della diagnosi e del trattamento della schizofrenia.
"Osservando l'anatomia del cervello, abbiamo dimostrato che esistono sottogruppi distinti di pazienti con una diagnosi di schizofrenia correlata ai sintomi", ha affermato il ricercatore senior C. Robert Cloninger, MD, Ph.D., Wallace Renard Professor of Psychiatry and un professore di genetica.
“Questo ci offre un nuovo modo di pensare alla malattia. Sappiamo che non tutti i pazienti con schizofrenia hanno gli stessi problemi e questo ci aiuta a capire perché ".
I risultati dello studio sono attualmente disponibili online nella rivista NeuroImage e presto apparirà in stampa.
Il ricercatore ha valutato le scansioni effettuate con la risonanza magnetica (MRI) e una tecnica chiamata imaging del tensore di diffusione in 36 volontari sani e 47 persone con schizofrenia.
Le scansioni di pazienti con schizofrenia hanno rivelato varie anomalie in porzioni del corpo calloso, un fascio di fibre che collega gli emisferi destro e sinistro del cervello ed è considerato critico per la comunicazione neurale.
Quando i ricercatori hanno esaminato le anomalie in tutto il corpo calloso, hanno scoperto che alcune caratteristiche rivelate nelle scansioni cerebrali corrispondevano a sintomi specifici della schizofrenia.
Ad esempio, i pazienti con caratteristiche specifiche in una parte del corpo calloso mostravano tipicamente un comportamento bizzarro e disorganizzato. In altri pazienti, le irregolarità in una parte diversa di quella struttura erano associate a pensiero e linguaggio disorganizzati e sintomi come la mancanza di emozioni.
Altre anomalie cerebrali nel corpo calloso erano associate a delusioni o allucinazioni.
Nel 2014, lo stesso team di ricercatori ha riportato prove che suggerivano che la schizofrenia non è una singola malattia ma un gruppo di otto disturbi geneticamente distinti, ciascuno con il proprio insieme di sintomi. In quello studio, i ricercatori hanno scoperto che gruppi distinti di geni erano fortemente associati a particolari sintomi clinici.
L'attuale studio fornisce ulteriori prove che la schizofrenia è un gruppo eterogeneo di disturbi piuttosto che un singolo disturbo. I ricercatori ritengono che sarà importante per gli studi futuri concentrarsi su come le reti genetiche precise sono collegate a caratteristiche cerebrali specifiche e sintomi individuali, in modo che i trattamenti possano essere adattati ai pazienti.
Attualmente, le terapie per la schizofrenia tendono ad essere più onnicomprensive, indipendentemente dai sintomi di un singolo paziente.
Fonte: Washington University School of Medicine
