Lo screening rapido può aiutare a rilevare l'Alzheimer precoce
Con l'avvicinarsi della ricerca al trattamento dei problemi cognitivi, gli esperti concordano sul fatto che la diagnosi precoce di un problema può cambiare le regole del gioco.
Ora, per la prima volta, i ricercatori hanno determinato che un breve e semplice test di denominazione dei numeri può distinguere tra individui anziani cognitivamente sani e persone con disabilità cognitiva con malattia di Alzheimer (AD). Il semplice test può differenziare il deterioramento cognitivo lieve (MCI) e la demenza associata al morbo di Alzheimer.
Lo studio appare online sulla rivistaMalattia di Alzheimer e disturbi associati. La ricerca è stata condotta da ricercatori del Boston University Alzheimer’s Disease Center (BU ADC), con collaboratori della Harvard Medical School e della New York University School of Medicine.
I ricercatori spiegano che l'AD può essere diagnosticato in modo definitivo solo attraverso l'esame post-mortem del tessuto cerebrale. Tuttavia, negli ultimi anni, la diagnosi di AD durante la vita è diventata più accurata attraverso l'uso di test biologici oggettivi. Questi test includono scansioni cerebrali avanzate e misurazioni delle proteine nel liquido cerebrospinale e nel sangue, oltre a lunghe valutazioni cognitive formali.
Prima di ordinare i test, i medici, come i medici di base, devono determinare il livello di funzionamento cognitivo di un paziente per decidere chi può beneficiare di questi test relativamente costosi e spesso invasivi.
I ricercatori hanno scoperto che il test King-Devick (K-D), un test rapido di denominazione dei numeri da uno a due minuti, è accurato ed efficiente per valutare i disturbi cognitivi. Il test è stato precedentemente utilizzato per il rilevamento di commozioni cerebrali e per rilevare il livello di compromissione in altre condizioni neurologiche come il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla.
Una delle principali risorse del test K-D è che può essere rapidamente somministrato da personale d'ufficio non professionale su un tablet (iPad) o in una versione cartacea.
Nel nuovo studio, i ricercatori della BU ADC hanno somministrato il test K-D a 206 partecipanti allo studio, inclusi 135 individui cognitivamente sani, 39 persone con MCI e 32 pazienti con demenza AD. Hanno scoperto che il test poteva distinguere accuratamente i controlli dagli individui con deficit cognitivi più del 90% delle volte.
Il K-D si è comportato altrettanto bene nel rilevare i partecipanti con MCI dai controlli così come nel rilevare i pazienti con demenza AD più avanzati dai controlli, fornendo prove della sua utilità nello screening per il deterioramento cognitivo più sottile.
Il test K-D è inoltre strettamente correlato a test neuropsicologici più lunghi e standardizzati.
“In modo allarmante, l'AD è sottodiagnosticata in quasi la metà della popolazione americana e i cambiamenti cerebrali dell'AD possono iniziare fino a 20 anni prima dei sintomi clinici. C'è bisogno, quindi, di strumenti di screening sensibili e prontamente disponibili in grado di rilevare l'AD nelle sue fasi iniziali (come l'MCI), in particolare quando diventano disponibili potenziali terapie modificanti la malattia ", ha detto l'autore corrispondente Robert Stern, Ph.D.
"Se replicati in campioni più grandi, i nostri risultati suggeriscono che il KD può essere un test di screening appropriato in contesti clinici in rapido passato, come gli uffici dei medici di base, per assistere nella diagnosi precoce del deterioramento cognitivo e guidare il rinvio per una valutazione più completa a in ultima analisi, facilitare l'intervento precoce ", ha aggiunto Stern.
Fonte: Boston University Medical Center / EurekAlert
