Una nuova ricerca trova il collegamento tra suicidio e infiammazione

È una statistica sorprendente: un americano muore per suicidio ogni 12,8 minuti, rendendo il suicidio la decima causa di morte nel paese.

Una nuova analisi di studi esistenti ha rilevato che ci sono livelli aumentati di sostanze chimiche, chiamate citochine, nel corpo e nel cervello che promuovono l'infiammazione negli individui che stanno contemplando o tentando il suicidio, anche rispetto ai pazienti trattati per gli stessi disturbi psichiatrici che lo sono non suicida.

Precedenti studi hanno dimostrato che le citochine vengono rilasciate in condizioni di stress psicologico e che l'infiammazione nel cervello contribuisce alla depressione.

Secondo i ricercatori, il nuovo studio suggerisce che il suicidio emerge nel contesto di un'attivazione del sistema immunitario relativamente maggiore rispetto allo stress o alla depressione tipici.

Per condurre l'ultimo lavoro, la dott.ssa Carmen Black e il dott.Brian Miller della Georgia Regents University hanno raccolto dati da 18 studi pubblicati, risultando in un totale combinato di 583 pazienti psichiatrici con suicidio: la probabilità di suicidarsi, 315 pazienti psichiatrici senza suicidio, e 845 soggetti sani di controllo.

La loro analisi ha rivelato che i pazienti con tendenza al suicidio avevano aumentato significativamente i livelli di interleuchina (IL) -1β e IL-6 nel sangue e nel cervello post-mortem.

"I nostri risultati contribuiscono a un crescente corpo di prove che la disfunzione del sistema immunitario, compresa l'infiammazione, può essere coinvolta nella fisiopatologia dei principali disturbi psichiatrici in alcuni individui", ha detto Miller. "Nello specifico, i livelli di citochine possono aiutare a distinguere i pazienti con tendenza al suicidio da pazienti senza tendenza al suicidio e controlli".

Il limite di questo studio è che la relazione tra livelli elevati di citochine e suicidio può essere aspecifica, secondo i ricercatori. Spiegano che l'aumento dei livelli di citochine potrebbe non determinare se una persona specifica tenterà il suicidio in un momento specifico. Di conseguenza, uno specifico test del suicidio è ancora un obiettivo lontano, notano.

"Tuttavia, identificando i marcatori biologici generalmente associati al suicidio, potremmo avvicinarci gradualmente a un'era in cui semplici esami del sangue potrebbero aiutare i medici a prevedere il rischio a lungo termine, proprio come l'aumento della pressione sanguigna può prevedere problemi medici anni o decenni dopo", il ricercatore ha notato nello studio, che è stato pubblicato in Psichiatria biologica.

Sono ancora necessari studi per valutare se il controllo dell'infiammazione nelle prime fasi della vita ha un effetto protettivo a lungo termine, hanno detto i ricercatori. Hanno aggiunto che "sono ancora necessari studi rigorosamente progettati su campioni di pazienti ampi e diversificati per confermare la presenza di queste alterazioni delle citochine, ma se replicati, tali risultati potrebbero contribuire a una medicina più personalizzata per i pazienti".

“L'infiammazione colpisce tutti gli organi del corpo. È sempre più evidente che dobbiamo assumere una prospettiva a lungo termine sugli effetti dell'infiammazione sul cervello ", ha affermato il dott. John Krystal, editore di Biological Psychiatry.

"Il percorso per prevenire il suicidio può essere quello di intervenire precocemente nei processi a lungo termine che aumentano il rischio di suicidio piuttosto che concentrarsi esclusivamente sugli elusivi predittori di suicidio a breve termine".

Fonte: Psichiatria biologica