Lo studio scopre che i bambini non sono ipermedicati
Un nuovo studio suggerisce che contrariamente all'opinione popolare, i farmaci psichiatrici non sono prescritti eccessivamente per i bambini americani. In effetti, a causa dell'accesso limitato agli psichiatri infantili, i ricercatori si preoccupano maggiormente del sottotrattamento e dell'incapacità di esplorare altri mezzi di trattamento prima dei farmaci.
I ricercatori dell'Irving Medical Center della Columbia University (CUIMC) hanno confrontato i tassi di prescrizione con i tassi di prevalenza per i disturbi psichiatrici più comuni nei bambini e hanno scoperto che alcuni di questi farmaci potrebbero essere sottostimati.
"Negli ultimi anni, c'è stata una diffusa preoccupazione pubblica e professionale per i rapporti secondo cui i farmaci psichiatrici vengono prescritti in modo eccessivo a bambini e adolescenti negli Stati Uniti", ha detto Ryan Sultan, MD, psichiatra infantile e ricercatore presso CUIMC che ha condotto lo studio .
"Eravamo interessati a comprendere meglio questa preoccupazione".
I risultati della ricerca appaiono online nel Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology.
Gli investigatori hanno utilizzato i dati di un database nazionale di prescrizione di 6,3 milioni di bambini di età compresa tra tre e 24 anni. Hanno rivisto le prescrizioni annuali per tre classi di farmaci psichiatrici: stimolanti, antidepressivi e antipsicotici.
Hanno quindi confrontato i modelli di prescrizione con i tassi di prevalenza noti del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbi d'ansia e depressione tra bambini piccoli (da tre a cinque anni), bambini più grandi (da sei a 12 anni), adolescenti (da 13 a 18 anni) e giovani adulti (da 19 a 24 anni).
Questo è il primo studio nazionale ad analizzare i tassi di prescrizione per questi tre tipi di farmaci psichiatrici nei giovani.
Ogni anno, si stima che un adolescente statunitense su otto abbia un episodio depressivo e circa un bambino su 12 abbia sintomi di ADHD. Durante l'anno studiato, meno di un adolescente su 30 ha ricevuto una prescrizione di antidepressivi e solo uno su 20 ha ricevuto una prescrizione di stimolanti.
"I nostri risultati mostrano che, a livello di popolazione, le prescrizioni di stimolanti e farmaci antidepressivi per bambini e adolescenti non sembrano essere prescritte a tassi superiori a quelli noti per le condizioni psichiatriche che sono progettati per trattare", ha detto Sultan.
"Questi risultati non sono coerenti con la percezione che i bambini e gli adolescenti vengano prescritti in modo eccessivo".
I modelli complessivi di prescrizione di farmaci psichiatrici nei bambini e negli adolescenti I bambini del gruppo più giovane rappresentavano il numero più piccolo (0,8%) di prescrizioni per qualsiasi farmaco psichiatrico. Gli adolescenti rappresentavano il numero più alto (7,7%).
Il numero di prescrizioni di stimolanti era più alto nei bambini più grandi (4,6%), con i maschi che rappresentavano più di queste prescrizioni rispetto alle femmine. Le prescrizioni di antidepressivi aumentavano con l'età ed erano più alte per i giovani adulti (4,8%), in particolare per le donne. Le prescrizioni di antipsicotici hanno raggiunto il picco durante l'adolescenza (1,2%) e sono state prescritte leggermente più spesso per i maschi di questa fascia di età.
"Lo studio ha anche dimostrato che, tra i giovani negli Stati Uniti, i modelli di prescrizione di antidepressivi e stimolanti sono ampiamente coerenti con le età tipiche associate all'insorgenza di disturbi mentali comuni", ha affermato Mark Olfson, MD, professore di psichiatria al CUIMC e autore senior dell'articolo.
“Tuttavia, la situazione con i farmaci antipsicotici è meno chiara. Data l'incertezza clinica sulle loro indicazioni appropriate, non è chiaro se i loro tassi di utilizzo annuale, che variava dallo 0,1% nei bambini più piccoli all'1% negli adolescenti, siano superiori o inferiori ai tassi dei disturbi psichiatrici che intendono trattare ".
"Questi risultati forniscono una certa rassicurazione a coloro che sono preoccupati per la prescrizione eccessiva di farmaci psichiatrici a bambini e adolescenti", ha detto Sultan.
"Migliorare l'accesso agli psichiatri infantili attraverso servizi di consultazione e modelli di assistenza collaborativa può aiutare ad affrontare il potenziale sottotrattamento riducendo allo stesso tempo il rischio di prescrivere farmaci prima che altri trattamenti siano stati provati".
Fonte: Columbia University / EurekAlert
