La metà dei giovani malati di cancro ha problemi sessuali
Una nuova ricerca ha scoperto che più della metà dei giovani malati di cancro ha riportato problemi con la funzione sessuale, con la probabilità di segnalare una disfunzione sessuale in aumento nel tempo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista American Cancer Society Cancro, hanno scoperto che due anni dopo la loro diagnosi iniziale di cancro, quasi il 53% dei giovani adulti di età compresa tra 18 e 39 anni riportava ancora qualche effetto sulla funzione sessuale.
"Volevamo aumentare la nostra comprensione di cosa significhi adattarsi al cancro da giovane adulto, ma anche la complessità di esso nel tempo", ha detto Chiara Acquati, Ph.D., autrice principale e assistente professore presso l'Università di Houston Scuola di specializzazione in servizi sociali. "Il cancro può mettere in pausa la vita di un paziente, soprattutto tra i giovani adulti che stanno appena iniziando la loro carriera o le loro famiglie".
Lo studio ha anche scoperto che per le donne, essere in una relazione aumenta la probabilità di segnalare problemi sessuali nel tempo. Per gli uomini, secondo i ricercatori, la probabilità di segnalare problemi sessuali è aumentata indipendentemente dal loro stato di relazione.
"Abbiamo concluso che il funzionamento sessuale è vissuto in modo diverso tra maschi e femmine", ha detto. "Per una giovane donna, in particolare, una diagnosi di cancro può disturbare la sua immagine corporea, l'intimità con il partner e la capacità di impegnarsi nel sesso".
All'inizio dello studio di due anni, quasi il 58% dei partecipanti era coinvolto in una relazione romantica. Due anni dopo la diagnosi, solo il 43% aveva un partner.
Inoltre, secondo i risultati dello studio, il disagio psicologico è aumentato nel tempo.
Per Acquati lo studio degli effetti del cancro sulle relazioni e sulle famiglie è personale. Diversi membri della famiglia sono morti dopo una diagnosi di cancro, inclusi due dei suoi nonni e un caro amico all'età di 16 anni. Queste esperienze hanno plasmato il suo interesse per lo studio dell'impatto del cancro sui pazienti e sui caregiver informali, con l'obiettivo di migliorare l'assistenza psicosociale per entrambi .
Ha notato che è importante ricercare come vengono influenzati lo sviluppo psicologico ed emotivo in modo da poter creare interventi e strategie su misura. Rilevare i cambiamenti nel tasso di disfunzione sessuale nel tempo può aiutare a identificare il momento appropriato per fornire interventi, ha aggiunto.
L'incapacità di affrontare la salute sessuale potrebbe mettere i giovani adulti a rischio di conseguenze a lungo termine legate al funzionamento sessuale e allo sviluppo dell'identità, alle relazioni interpersonali e alla qualità della vita, secondo Acquati.
Ha aggiunto che gli operatori sanitari potrebbero trovare difficile discutere di intimità e sesso a causa dell'imbarazzo o della mancanza di formazione, ma affrontare il funzionamento sessuale è vitale subito dopo la diagnosi e per tutto il continuum dell'assistenza.
"I risultati di questo studio sottolineano la necessità di monitorare il funzionamento sessuale nel tempo e di formare operatori sanitari che servono giovani adulti affetti da cancro nella salute sessuale", ha detto Acquati. "Inoltre, i pazienti dovrebbero essere collegati a interventi psicosociali per alleviare le molteplici interruzioni della vita causate dalla malattia e dal suo trattamento".
Fonte: Università di Houston
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