Vitamina D collegata alla depressione stagionale
Sebbene la carenza di vitamina D sia comunemente associata alla debolezza ossea e muscolare, una nuova ricerca suggerisce che la vitamina può anche essere vitale per la salute mentale.
I ricercatori dell'Università della Georgia hanno condotto uno studio internazionale che ha trovato un legame tra il disturbo affettivo stagionale, o SAD, e la mancanza di luce solare.
"Piuttosto che essere uno dei tanti fattori, la vitamina D potrebbe avere un ruolo regolatore nello sviluppo del SAD", ha detto il dottor Alan Stewart dell'Università della Georgia College of Education (UGA).
I ricercatori dell'UGA, dell'Università di Pittsburgh e della Queensland University of Technology (QUT) in Australia hanno riportato la scoperta nella rivista Ipotesi mediche.
Stewart e Michael Kimlin della School of Public Health and Social Work di QUT hanno condotto una revisione di oltre 100 articoli di spicco e hanno trovato una relazione tra vitamina D e depressione stagionale.
"Si ritiene che il disturbo affettivo stagionale colpisca fino al 10 per cento della popolazione, a seconda della posizione geografica, ed è un tipo di depressione correlato ai cambiamenti di stagione", ha detto Stewart.
"Le persone affette da SAD hanno gli stessi sintomi ogni anno, a partire dall'autunno e continuando durante i mesi invernali".
Stewart ha detto, "sulla base delle indagini del team, è probabile che la vitamina D sia un fattore che contribuisce alla depressione stagionale.
"Riteniamo che ci siano diverse ragioni per questo, tra cui che i livelli di vitamina D fluttuano nel corpo stagionalmente, in relazione diretta alla luce solare disponibile stagionalmente", ha detto.
"Ad esempio, gli studi mostrano che c'è un ritardo di circa otto settimane tra il picco di intensità della radiazione ultravioletta e l'inizio del SAD, e questo è correlato al tempo necessario affinché la radiazione UV venga trasformata dal corpo in vitamina D.
La vitamina D è anche coinvolta nella sintesi della serotonina e della dopamina nel cervello, entrambe sostanze chimiche legate alla depressione, secondo i ricercatori.
"Esistono prove che bassi livelli di dopamina e serotonina sono collegati alla depressione, quindi è logico che ci possa essere una relazione tra bassi livelli di vitamina D e sintomi depressivi", ha detto il co-ricercatore Michael Kimlin, Ph.D.
"Gli studi hanno anche scoperto che i pazienti depressi avevano comunemente livelli più bassi di vitamina D."
I livelli di vitamina D variavano a seconda della pigmentazione della pelle. Le persone con la pelle scura spesso registrano livelli più bassi di vitamina D, secondo i ricercatori.
"Pertanto si suggerisce che le persone con una maggiore pigmentazione della pelle possano sperimentare non solo maggiori rischi di carenza di vitamina D, ma anche essere a maggior rischio di condizioni psicologiche e psichiatriche", ha detto.
Kimlin, che dirige il National Health and Medical Research Council Center for Research Excellence in Sun and Health di QUT, ha affermato che livelli adeguati di vitamina D sono essenziali per mantenere la salute delle ossa. Le carenze di vitamina possono causare osteomalacia negli adulti e rachitismo nei bambini.
Livelli di vitamina D superiori a 50 nanomoli per litro sono raccomandati dall'Istituto di medicina degli Stati Uniti.
"Quello che sappiamo ora è che ci sono forti indicazioni che il mantenimento di livelli adeguati di vitamina D sono importanti anche per una buona salute mentale", ha detto Kimlin. "Pochi minuti di esposizione alla luce solare ogni giorno dovrebbero essere sufficienti per la maggior parte delle persone per mantenere un adeguato stato di vitamina D."
"Il Queensland è noto come lo Stato del Sole in Australia, ma ciò non significa che tutti i cittadini del Queensland abbiano abbastanza vitamina D", ha detto Kimlin.
"Questa ricerca è di importanza internazionale perché non importa dove vivi, bassi livelli di vitamina D possono essere un problema per la salute."
Fonte: Università della Georgia
