Le nuove mense intelligenti influenzano scelte salutari
Mentre il miglioramento delle scelte della mensa scolastica è stato obiettivo per almeno un decennio (inclusa la rimozione dei distributori di bevande analcoliche), nel gennaio 2012 il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha approvato una serie di regolamenti progettati per rendere i pranzi scolastici più nutrienti.
La legislazione richiedeva alle scuole di aumentare le offerte di cereali integrali e di far scegliere agli studenti un frutto o una verdura con il pranzo acquistato. Tuttavia, i bambini non possono essere costretti a mangiare questi pranzi più sani.
In un nuovo studio che sarà pubblicato in Il Journal of Pediatrics, i ricercatori hanno stabilito che modifiche piccole e poco costose alle mense scolastiche possono influenzare la scelta e il consumo di cibi più sani.
Andrew S. Hanks, Ph.D. e colleghi hanno studiato gli effetti di molteplici piccoli interventi, chiamati il restyling più intelligente della mensa, nelle mense di due scuole medie e superiori (classi 7-12) nella parte occidentale di New York.
Nella mensa, sono state implementate modifiche per migliorare la convenienza e l'attrattiva di frutta e verdura (p. Es., Frutta fresca accanto al registratore di cassa in belle ciotole o bancarelle a più livelli) e rendere la selezione di frutta e verdura standard attraverso segnali verbali da parte del personale della mensa (ad esempio, "Vorresti provare una mela?").
La ristrutturazione più intelligente della mensa non ha richiesto più di tre ore in un pomeriggio e la realizzazione è costata meno di $ 50.
Questi tipi di cambiamenti sono applicazioni del principio della scienza comportamentale chiamato "paternalismo libertario", che promuove l'influenza della scelta attraverso segnali comportamentali, pur preservando le scelte.
Per misurare l'impatto della ristrutturazione più intelligente della mensa, i ricercatori hanno registrato ciò che era rimasto sui vassoi dopo pranzo, sia prima che dopo l'intervento.
Dopo la ristrutturazione più intelligente della mensa, gli studenti avevano il 13% in più di probabilità di prendere frutta e il 23% di probabilità in più di prendere verdura. Il consumo effettivo di frutta è aumentato del 18% e il consumo di verdura è aumentato del 25%; gli studenti erano anche più propensi a mangiare l'intera porzione di frutta o verdura (rispettivamente 16% e 10%).
Questi interventi a basso costo ma efficaci potrebbero influenzare in modo significativo comportamenti più sani, contribuendo potenzialmente a compensare le tendenze dell'obesità infantile.
Hanks ha detto: "Questo non solo preserva la scelta, ma ha il potenziale per portare i bambini a sviluppare abitudini per tutta la vita di selezionare e consumare cibi più sani anche di fronte a opzioni meno salutari".
I ricercatori ritengono che questi semplici cambiamenti potrebbero essere efficaci anche nelle mense di altre organizzazioni, inclusi ospedali, aziende e case di riposo.
Fonte: Elsevier Health Sciences
