Ridurre la depressione, diminuire la demenza

Sebbene studi precedenti abbiano dimostrato che le persone con sintomi di depressione hanno maggiori probabilità di sviluppare demenza, la relazione è rimasta oscura.

Un nuovo studio corregge questa lacuna di conoscenza e fornisce informazioni su come le due malattie sono correlate e su come sono indipendenti.

"Gli studi hanno dimostrato che le persone con sintomi di depressione hanno maggiori probabilità di sviluppare demenza, ma non sappiamo come funziona la relazione", ha detto l'autore dello studio Robert S. Wilson, Ph.D., con il Rush University Medical Center di Chicago.

“La depressione è una conseguenza della demenza? Entrambi i problemi si sviluppano dagli stessi problemi di fondo nel cervello? O il rapporto tra depressione e demenza non ha nulla a che fare con la patologia correlata alla demenza? "

Nel nuovo studio i risultati della ricerca suggeriscono che l'associazione della depressione con la demenza è indipendente dai cambiamenti cerebrali correlati alla demenza.

"Questi risultati sono entusiasmanti perché suggeriscono che la depressione è davvero un fattore di rischio per la demenza, e se possiamo mirare e prevenire o curare la depressione e le cause di stress potremmo avere il potenziale per aiutare le persone a mantenere le loro capacità di pensiero e memoria fino alla vecchiaia", Wilson ha detto.

Lo studio ha coinvolto 1.764 persone dello studio sugli ordini religiosi e del progetto Rush Memory and Aging con un'età media di 77 anni che non avevano problemi di pensiero o di memoria all'inizio dello studio.

I partecipanti sono stati sottoposti a screening ogni anno per i sintomi della depressione, come la solitudine e la mancanza di appetito, e hanno sostenuto test sulle loro capacità di pensiero e memoria per una media di otto anni.

Un totale di 680 persone sono morte durante lo studio e sono state eseguite autopsie su 582 di loro per cercare le placche e i grovigli nel cervello che sono i segni di demenza e altri segni di danni nel cervello.

Durante lo studio, 922 persone, ovvero il 52% dei partecipanti, hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo (MCI) o lievi problemi con la memoria e le capacità di pensiero che è spesso un precursore del morbo di Alzheimer.

Un totale di 315 persone, o il 18%, ha sviluppato la demenza.

I ricercatori non hanno trovato alcuna relazione tra la quantità di danni rilevati nel cervello e il livello dei sintomi di depressione che le persone avevano o il cambiamento dei sintomi della depressione nel tempo.

Le persone che hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo avevano maggiori probabilità di avere un livello più alto di sintomi di depressione prima che fossero diagnosticate, ma non avevano più probabilità di avere alcun cambiamento nei sintomi della depressione dopo la diagnosi rispetto alle persone senza MCI.

Le persone con demenza avevano anche maggiori probabilità di avere un livello più alto di sintomi depressivi prima che iniziasse la demenza, ma avevano una diminuzione più rapida dei sintomi depressivi dopo lo sviluppo della demenza.

In sintesi, avere un livello più elevato di sintomi di depressione era associato a un declino più rapido nel pensiero e nelle capacità di memoria.

La depressione sembra rappresentare quasi il cinque percento della differenza di declino che non può essere attribuita al livello di danno nel cervello.

Fonte: American Academy of Neurology