Controversia sulle raccomandazioni per lo schermo dei bambini

Un nuovo studio di ricerca del Regno Unito dell'Università di Oxford suggerisce che i limiti di tempo dello schermo raccomandati dall'American Academy of Pediatrics (AAP) per i bambini dai due ai cinque anni sono troppo restrittivi. L'AAP propone un limite da una a due ore al giorno, buono per il benessere psicologico dei bambini piccoli.

Le nuove scoperte sono coerenti con la precedente ricerca di Oxford che sostiene che c'è poco o nessun supporto alla teoria secondo cui l'uso dello schermo digitale, da solo, è dannoso per il benessere psicologico dei bambini piccoli.

Nella nostra società attuale, l'uso dello schermo digitale è un elemento fondamentale della vita contemporanea per adulti e bambini, sia che stiano navigando su laptop e smartphone o guardando la TV. Pediatri e scienziati hanno espresso da tempo preoccupazioni circa l'impatto dell'uso eccessivo della tecnologia sul benessere delle persone.

Tuttavia, una nuova ricerca dell'Università di Oxford suggerisce che l'orientamento esistente per la gestione del tempo dei media digitali dei bambini potrebbe non essere così vantaggioso come si pensava.

All'inizio di quest'anno il team ha pubblicato un documento in cui contestava le linee guida sui dispositivi digitali per adolescenti e proponeva che una quantità moderata di tempo sullo schermo, noto come periodo "Riccioli d'oro", potrebbe effettivamente aumentare il benessere degli adolescenti.

Nel nuovo studio, pubblicato sulla rivista Sviluppo del bambino, ricercatori dell'Oxford Internet Institute e dell'Università di Cardiff hanno condotto uno studio simile, valutando l'impatto del tempo davanti allo schermo sui bambini dai due ai cinque anni.

Il team ha testato le linee guida sull'uso dello schermo utilizzando i dati di circa 20.000 interviste telefoniche con i genitori. Dalle informazioni ottenute dai genitori, gli autori hanno valutato la relazione tra l'uso della tecnologia dei loro figli e il benessere.

Nel corso di un mese questa relazione è stata misurata in termini di attaccamento del caregiver, impatto sulla resilienza emotiva, curiosità ed effetto positivo. I risultati hanno rivelato una serie di scoperte interessanti che suggeriscono che limitare l'uso dei dispositivi digitali da parte dei bambini non è necessariamente vantaggioso per il benessere.

Il team non ha trovato correlazioni coerenti tra i limiti di utilizzo digitale consigliato del 2010 o quelli rivisti del 2016 e il benessere dei bambini piccoli. Mentre i bambini di età compresa tra due e cinque anni il cui utilizzo della tecnologia era limitato in linea con la guida AAP mostravano livelli di resilienza leggermente più elevati, ciò è stato bilanciato da livelli inferiori di affetto positivo.

Ulteriori ricerche indicano risultati simili a quelli riportati nel recente studio sugli adolescenti; che un utilizzo moderato dello schermo al di sopra dei limiti consigliati potrebbe effettivamente essere collegato a livelli leggermente più elevati di benessere dei bambini.

L'autore principale, il dott. Andrew Pryzbylski, dell'Oxford Internet Institute, ha dichiarato: "Nel complesso, i nostri risultati suggeriscono che c'è poco o nessun supporto alla teoria secondo cui l'uso dello schermo digitale, da solo, è dannoso per il benessere psicologico dei bambini piccoli.

"Semmai, i nostri risultati suggeriscono il contesto familiare più ampio, il modo in cui i genitori stabiliscono le regole sul tempo dello schermo digitale e se sono attivamente impegnati nell'esplorazione del mondo digitale insieme, sono più importanti del tempo sullo schermo grezzo. La ricerca futura dovrebbe concentrarsi su come l'utilizzo di dispositivi digitali con genitori o tutori e trasformarli in un momento sociale possa influenzare il benessere psicologico dei bambini, la curiosità e i legami con il caregiver coinvolto ".

I risultati dello studio hanno anche scoperto che l'uso dello schermo digitale aumenta con l'età, è maggiore nei ragazzi, nei non bianchi, nei bambini con assistenti meno istruiti e nei bambini provenienti da famiglie meno abbienti.

Gli autori hanno scoperto che le stesse linee guida AAP si basano su ricerche obsolete, condotte prima che i dispositivi digitali diventassero così radicati nella vita di tutti i giorni. Come risultato di questo lasso di tempo, stanno diventando sempre più difficili da giustificare e implementare.

La coautrice, la dott.ssa Netta Weinstein, docente senior in psicologia presso l'Università di Cardiff, ha dichiarato: "Dato che non possiamo rimettere il genio digitale nella bottiglia, spetta ai ricercatori condurre una ricerca rigorosa e aggiornata che identifichi meccanismi e la misura in cui l'esposizione durante lo schermo potrebbe influenzare i bambini. "

Pryzbylski aggiunge in conclusione: "Per essere affidabili, le attuali raccomandazioni potrebbero dover essere rivalutate e prese in considerazione ulteriormente prima di poter raccomandare con sicurezza che questi limiti di tempo per lo schermo digitale sono buoni per la salute mentale e il benessere dei bambini piccoli".

Fonte: Oxford University