Nuovi studenti universitari esortati a ritagliarsi del tempo da soli

Il modo in cui uno studente gestisce la transizione spesso stressante dalla scuola superiore all'università ha implicazioni a lungo termine per il suo rendimento scolastico. Ricerche precedenti hanno suggerito che una trappola frequente durante il primo anno di college è l'isolamento sociale, poiché la solitudine può avere gravi effetti dannosi sulla salute mentale di uno studente, portando potenzialmente alla depressione.

Ma essere soli non è necessariamente un male, sostiene un team internazionale di ricercatori dell'Università di Rochester a New York, della Carleton University di Ottawa, in Canada, e della Ghent University in Belgio.

"Avvicinarsi alla solitudine per il suo divertimento e per i suoi valori intrinseci è legato alla salute psicologica, specialmente per coloro che non si sentono come se appartenessero ai loro gruppi sociali", ha detto l'autore principale Thuy-vy Nguyen, Ph.D., dell'Università di Rochester. "Questi risultati evidenziano l'importanza di coltivare la capacità di godere e valutare il tempo solitario come un'esperienza significativa, piuttosto che cercare di ignorarlo o sfuggirlo."

Ma cosa segna la differenza tra la solitudine utile e quella potenzialmente dannosa? La chiave è la motivazione positiva, affermano i ricercatori. Una sana e autonoma ricerca del tempo da soli è legata a una maggiore autostima, a un maggior senso di sentirsi legati agli altri e a sentirsi meno soli.

D'altra parte, una persona che si ritira dalla società a causa di esperienze sociali negative sperimenterà più probabilmente gli effetti negativi della solitudine, come l'isolamento o il ritiro sociale. Le ragioni alla base dei comportamenti solitari sono importanti in quanto determinano il modo in cui viviamo il tempo da soli ei suoi potenziali benefici.

Nguyen si basa su decenni di ricerca dei suoi mentori veterani di Rochester, Drs. Edward Deci e Richard Ryan, co-fondatori della teoria dell'autodeterminazione (SDT).

Il quadro teorico della SDT si adatta perfettamente all'indagine su come le motivazioni degli individui a trascorrere del tempo da soli contribuiscono al benessere. Per definizione, la motivazione autonoma per essere soli si riferisce alla decisione di una persona di trascorrere del tempo in solitudine in un modo che è prezioso e piacevole per la persona.

Ricerche precedenti suggeriscono che passare troppo tempo a socializzare durante il primo anno di college, e di conseguenza avere poco tempo per se stessi, può essere legato a uno scarso adattamento.

Ma nel corso di due studi, condotti con 147 studenti universitari del primo anno negli Stati Uniti(test per l'autostima) e 223 in Canada (test per la solitudine e la parentela), i ricercatori sono stati in grado di districare l'interazione tra la vita sociale dei nuovi studenti e la loro motivazione a trascorrere del tempo da soli come predittore del loro adattamento riuscito alla vita universitaria .

“In una ricerca precedente, è stato inquadrato in modo che coloro che hanno più accesso alle connessioni sociali tendono ad avere un tempo migliore in solitudine. Ma nel nostro studio, avere una sana motivazione per la solitudine in realtà è associato al benessere per coloro che hanno meno accesso alle connessioni sociali ", ha detto Nguyen.

I risultati principali includono quanto segue:

• Gli studenti universitari del primo anno che hanno apprezzato e apprezzato il tempo da soli hanno mostrato una migliore salute mentale;
• Il tempo da soli può essere utile per staccarsi dalle pressioni della società e tornare ai propri valori e interessi, il che a sua volta consente una migliore regolazione del comportamento (con un maggiore senso di autonomia e scelta);
• Il legame tra la motivazione liberamente scelta per la solitudine e la salute psicologica è più forte per coloro che non si sentono di appartenere al college;
• I genitori hanno un ruolo nel plasmare la capacità dei loro figli di stare da soli, dando loro il tempo per il gioco indipendente.

"Vorrei aver saputo che mi preoccupavo di meno", dice Nguyen, riferendosi al suo primo anno di college. Il passaggio al college può essere difficile con la pressione di socializzare e fare nuove amicizie, osserva. Tuttavia, è importante considerare che anche il tempo da soli è prezioso.

Le nuove scoperte sono pubblicate sulla rivista Motivazione ed emozione.

Fonte: University of Rochester