L'impianto cerebrale sembra rallentare l'Alzheimer
Un nuovo importante studio di ricerca ha scoperto che l'inserimento chirurgico di cavi elettrici nei lobi frontali del cervello dei pazienti con malattia di Alzheimer sembra rallentare il declino funzionale e migliorare la qualità della vita.
Gli scienziati dell'Ohio State University Wexner Medical Center hanno affermato che la loro ricerca mirava a rallentare il declino delle capacità decisionali e di risoluzione dei problemi tra i malati di Alzheimer, piuttosto che a migliorare la memoria.
L'intervento è il primo a determinare se l'utilizzo di un “pacemaker cerebrale” possa migliorare le capacità cognitive, comportamentali e funzionali nei pazienti con questa forma di demenza.
L'impianto di stimolazione cerebrale profonda (DBS) è simile a un dispositivo pacemaker cardiaco, tranne per il fatto che i fili del pacemaker sono impiantati nel cervello anziché nel cuore.
I risultati dello studio compaiono online nel Journal of Alzheimer’s Disease.
"Abbiamo molti ausili per la memoria, strumenti e trattamenti farmaceutici per aiutare i malati di Alzheimer con la memoria, ma non abbiamo nulla che possa aiutare a migliorare i loro giudizi, prendere buone decisioni o aumentare la loro capacità di focalizzare selettivamente l'attenzione sul compito da svolgere e evitare distrazioni.
"Queste abilità sono necessarie per svolgere attività quotidiane come rifare il letto, scegliere cosa mangiare e socializzare in modo significativo con amici e familiari", ha affermato il dottor Douglas Scharre, coautore dello studio e direttore della Divisione di neurologia cognitiva presso Wexner Medical Center dell'Ohio State.
“I lobi frontali sono responsabili della nostra capacità di risolvere problemi, organizzare e pianificare e utilizzare buoni giudizi. Stimolando questa regione del cervello, le capacità cognitive e funzionali quotidiane dei soggetti di Alzheimer nel loro insieme sono diminuite più lentamente rispetto ai pazienti di Alzheimer in un gruppo di confronto abbinato non trattati con DBS ", ha detto.
Lo studio pilota ha scoperto che la DBS mirata alle regioni del cervello frontale può ridurre il declino generale delle prestazioni tipicamente osservato nelle persone con Alzheimer lieve o in stadio iniziale, ha detto Scharre.
Scharre è un neurologo che si concentra sul trattamento di pazienti con Alzheimer e altre demenze. Ha collaborato con il Dr. Ali Rezai, un neurochirurgo specializzato in neuromodulazione, per condurre questa sperimentazione clinica.
"Questa stessa tecnologia è stata utilizzata con successo per trattare più di 135.000 pazienti in tutto il mondo con malattia di Parkinson. I nostri risultati suggeriscono che la modulazione della rete frontale per migliorare i deficit esecutivi e comportamentali dovrebbe essere ulteriormente studiata nei pazienti con malattia di Alzheimer ", ha detto Rezai.
Tutti e tre i partecipanti allo studio hanno mostrato miglioramenti, compresa LaVonne Moore, 85 anni, del Delaware, Ohio. Quando è entrata nello studio nel 2013, non stava preparando i pasti. Dopo due anni di stimolazione cerebrale profonda, poteva iniziare autonomamente la preparazione di un pasto semplice, assemblare gli ingredienti e cucinare il pasto.
È stata in grado di organizzare una gita, incluso organizzare il trasporto e la destinazione, pianificare il tempo e portare i soldi necessari. Ha anche riacquistato l'indipendenza per selezionare il suo abbigliamento, hanno notato i ricercatori.
Il marito di 89 anni, Tom Moore, ha detto che la sua malattia di Alzheimer è progredita, ma più lentamente di quanto si aspettasse. "LaVonne ha il morbo di Alzheimer più a lungo di chiunque io conosca, e suona negativo, ma è davvero una cosa positiva perché mostra che stiamo facendo qualcosa di giusto", ha detto Moore.
Non ha esitato a offrirsi volontaria per lo studio, ha aggiunto.
Ha detto che lei gli ha detto: "Farò di tutto per aiutare gli altri a non passare quello che sto passando io".
Successivamente, i ricercatori dell'Ohio State vogliono esplorare metodi non chirurgici per stimolare il lobo frontale, che sarebbe un'opzione di trattamento meno invasiva per rallentare i sintomi della malattia di Alzheimer.
La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza degenerativa, che colpisce più di cinque milioni di americani. Entro il 2050, questo numero potrebbe salire fino a 16 milioni, secondo l'Alzheimer's Association.
La malattia - che non ha cura e non è facilmente gestibile - diventa progressivamente disabilitante con perdita di memoria, cognizione e peggioramento della funzione comportamentale, oltre a una graduale perdita di funzionamento indipendente, ha detto Scharre.
Fonte: The Ohio State University Wexner Medical Center
