L'imaging cerebrale mostra come l'LSD altera la percezione
In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Zurigo in Svizzera hanno utilizzato la tecnologia di imaging del cervello per indagare su come l'LSD (dietilamide dell'acido lisergico o "acido") sembra alterare la percezione della realtà di una persona sana.
Hanno scoperto che l'LSD innesca una riduzione della comunicazione tra le regioni del cervello responsabili della pianificazione e del processo decisionale. Allo stesso tempo, aumenta la connettività nelle reti cerebrali associate alle funzioni sensoriali e al movimento.
Sulla base di modelli di segnali cerebrali, gli scienziati sono stati anche in grado di stabilire che i cambiamenti nella connettività cerebrale causati dall'LSD sono collegati a un particolare recettore nel cervello (recettore della serotonina-2A).
"Quando abbiamo bloccato questo recettore usando la ketanserina, l'LSD ha smesso di avere effetto", ha detto la dottoressa Katrin Preller, autrice principale dello studio, che attualmente è anche professore in visita presso l'Università di Yale.
I risultati possono offrire approfondimenti su come si sviluppano alcuni disturbi psichiatrici e su come questi potrebbero essere trattati. Ad esempio, i disturbi della percezione sensoriale e del pensiero, come quelli innescati dall'LSD, sono simili ai cambiamenti nella percezione e nel pensiero che compaiono nei pazienti con disturbi psicotici.
"Le nuove scoperte potrebbero quindi anche avere un impatto immediato sul trattamento dei sintomi psicotici come si verificano nella schizofrenia, per esempio", ha detto il dottor Franz Vollenweider, professore presso l'ospedale universitario di psichiatria di Zurigo.
La maggior parte dei pazienti schizofrenici sono trattati con farmaci antipsicotici, che bloccano alcuni dei recettori della serotonina identificati dal nuovo studio. Tuttavia, ci sono molti pazienti che non rispondono a questo trattamento.
"Cercando modelli simili di attività cerebrale identificati nello studio, i medici possono essere in grado di identificare quali pazienti hanno maggiori probabilità di beneficiare di questi farmaci", ha detto Preller.
L'LSD è una sostanza psichedelica derivata da una sostanza chimica nel fungo di segale. Prima della sua classificazione come farmaco con programma I nel 1968 da parte del governo degli Stati Uniti, erano stati pubblicati più di 1.000 articoli accademici e dozzine di libri sul suo uso in contesti psicoterapeutici.
Negli ultimi anni, i ricercatori sono diventati sempre più interessati all'uso di sostanze psichedeliche per trattare i disturbi della salute mentale. Prove crescenti suggeriscono che l'LSD e altre droghe psichedeliche, come i funghi psilocibina ("magia") e l'ayahuasca, possono avere una promessa significativa per condizioni psichiatriche come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), ansia sociale e disturbi alimentari.
Il lavoro precedente dello stesso gruppo di ricerca presso l'Università di Zurigo ha dimostrato che sostanze psichedeliche come l'LSD potrebbero avere un impatto positivo sui sintomi della depressione, come umore basso, aumento dell'autoconcentrazione e diminuzione dei livelli di serotonina.
Fonte: Università di Zurigo
