Buon sonno nella giovinezza e nel medioevo collegato a una migliore memoria nella vecchiaia
Una nuova ricerca allettante suggerisce che ottenere una quantità adeguata di sonno durante la mezza età può aiutare a mantenere le funzioni mentali 30 anni dopo.
I ricercatori sanno che ottenere quantità adeguate di sonno nelle persone giovani e di mezza età aiuta la memoria e l'apprendimento. Inoltre, quando una persona invecchia ed entra nella settima, ottava e nona decade, non dorme tanto o altrettanto - e il sonno non è più legato così tanto alla memoria.
Michael K. Scullin, Ph.D., direttore del Sleep Neuroscience and Cognition Laboratory della Baylor University, ha esaminato 50 anni di ricerca sul sonno e ha scoperto alcune scoperte interessanti.
"Ci siamo imbattuti in studi che hanno dimostrato che dormire bene nella mezza età prediceva un migliore funzionamento mentale 28 anni dopo". Pertanto, migliorare il sonno nelle prime fasi della vita potrebbe ritardare o addirittura invertire i cambiamenti legati all'età nella memoria e nel pensiero.
"È la differenza tra investire in anticipo piuttosto che cercare di compensare in seguito", ha detto Scullin.L'articolo - "Sleep, Cognition, and Normal Ageing: Integrating a Half Century of Multidisciplinary Research", è stato pubblicato sulla rivista Prospettive sulla scienza psicologica.
Scullin osserva che i benefici di un sonno profondo per i giovani adulti sono diversi e inconfondibili. Un esempio è che un particolare tipo di "sonno profondo" chiamato "sonno lento (cervello)-onde" aiuta la memoria prendendo pezzi delle esperienze di una giornata, riproducendole e rafforzandole per un migliore ricordo.
Quando le persone raggiungono la mezza età, più sonno durante il giorno, come un pisolino pomeridiano, aiuta anche la memoria delle persone e protegge dal suo declino, a patto che non lesinino sul sonno notturno.
"Ma quando invecchiano, le persone si svegliano più di notte e hanno meno sonno profondo e sonno da sogno - entrambi importanti per il funzionamento generale del cervello", ha detto Scullin.
L'ampia revisione dei ricercatori è iniziata con studi già nel 1967, inclusi più di circa 200 studi che misurano il sonno e il funzionamento mentale. I partecipanti di età compresa tra 18 e 29 anni sono stati classificati come giovani; dai 30 ai 60 anni di mezza età; e di età superiore ai 60 anni.
Ai partecipanti è stato chiesto quante ore normalmente dormivano, quanto tempo impiegano per andare a dormire, quanto spesso si svegliano nel mezzo della notte e quanto si sentono assonnati durante il giorno.
La ricerca ha anche messo in correlazione i risultati di numerosi studi ed esperimenti sulle onde cerebrali riguardanti la privazione del sonno, i sonnellini e gli interventi sul sonno, come i farmaci per il sonno.
Scullin ha osservato che se una persona vive 85 anni, può dormire quasi 250.000 ore, più di 10.000 giorni interi.
"Le persone a volte denigrano il sonno come tempo 'perso'", ha detto.
Ma anche se il legame tra il sonno e la memoria diminuisce con l'età, "dormire ancora bene è legato a una migliore salute mentale, a una migliore salute cardiovascolare e a un minor numero di disturbi e malattie di molti tipi meno gravi".
Fonte: Baylor University / EurekAlert
