Alcune persone mentono per sembrare oneste

Gli sforzi di alcune persone per evitare di apparire disonesti possono effettivamente portare a mentire, secondo un nuovo studio.

Ciò può spesso accadere quando gli eventi si rivelano a loro favore che sembrano troppo belli per essere veri, hanno osservato i ricercatori.

"Molte persone si preoccupano molto della loro reputazione e di come saranno giudicate dagli altri, e la preoccupazione di apparire onesti può superare il nostro desiderio di essere realmente onesti, anche in situazioni in cui mentire ci costerà dei soldi", ha detto il ricercatore capo Shoham Choshen -Hillel, Ph.D., docente presso la School of Business Administration e Center for the Study of Rationality presso The Hebrew University of Jerusalem.

"I nostri risultati suggeriscono che quando le persone ottengono risultati estremamente favorevoli, anticipano le reazioni sospette di altre persone e preferiscono mentire e apparire onesti piuttosto che dire la verità e apparire come bugiardi egoisti".

Per lo studio, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti con avvocati e studenti universitari in Israele, nonché partecipanti online negli Stati Uniti e nel Regno Unito.

In un esperimento con 115 avvocati in Israele, ai partecipanti è stato detto di immaginare uno scenario in cui hanno detto a un cliente che un caso sarebbe costato tra le 60 e le 90 ore fatturabili. L'avvocato lavorerebbe in un ufficio in cui il cliente non saprebbe quante ore sono state veramente spese per il caso.

A metà dei partecipanti è stato detto di aver lavorato 60 ore sul caso, mentre all'altra metà è stato detto di aver lavorato 90 ore. Quindi è stato chiesto loro quante ore avrebbero fatturato al cliente.

Nel gruppo di 60 ore, gli avvocati hanno riportato una media di 62,5 ore, con il 17% del gruppo che mentiva per gonfiare le proprie ore, secondo i ricercatori. Nel gruppo delle 90 ore, gli avvocati hanno riferito una media di 88 ore, con il 18% che ha mentito per riferire meno ore di quelle effettivamente lavorate.

Quando è stata chiesta una spiegazione per le ore fatturate, alcuni avvocati del gruppo di 90 ore hanno affermato di essere preoccupati che il cliente pensasse di essere stato truffato perché l'avvocato aveva mentito sul numero di ore fatturabili, hanno riferito i ricercatori.

In un altro esperimento, 149 studenti universitari di un'università israeliana hanno giocato in privato a lanciare dadi e lanciare monete online e poi hanno riferito i loro punteggi a un ricercatore. I partecipanti hanno ricevuto circa 15 centesimi per ogni lancio di moneta o lancio di dadi che hanno riportato con successo.

Il programma per computer è stato manipolato per metà degli studenti in modo da ottenere punteggi perfetti nei giochi, mentre l'altro gruppo ha avuto risultati casuali basati sul caso. Nel gruppo con punteggio perfetto, il 24% ha sottostimato il numero di vittorie anche se è costato denaro, rispetto al 4% nel gruppo con risultati casuali.

"Alcuni partecipanti hanno superato la loro avversione verso la menzogna e i costi monetari coinvolti solo per apparire onesti a una sola persona che stava conducendo l'esperimento", ha detto Choshen-Hillel.

In un altro esperimento online con 201 adulti negli Stati Uniti, ai partecipanti è stato detto di immaginare uno scenario in cui hanno guidato in molti viaggi di lavoro per un'azienda che aveva una compensazione mensile massima di 400 miglia. È stato detto loro che la maggior parte dei dipendenti riportava da 280 a 320 miglia al mese.

A metà dei partecipanti è stato detto di aver guidato per 300 miglia in un mese, mentre all'altra metà è stato detto di aver guidato per 400 miglia. Quando ai partecipanti è stato chiesto quante miglia avrebbero riportato, il gruppo di 300 miglia ha detto la verità e ha riportato una media di 301 miglia. Per il gruppo di 400 miglia, i partecipanti hanno riportato una media di 384 miglia, con il 12% che ha mentito e sottostimato il proprio chilometraggio.

Ci sono stati risultati simili in un altro esperimento online con 544 partecipanti nel Regno Unito, hanno detto i ricercatori.

Choshen-Hillel ha affermato che, sebbene creda che i risultati dello studio si applichino al mondo reale, potrebbero esserci situazioni in cui la quantità di denaro o altre poste in gioco elevate porterebbero le persone a dire la verità anche se potrebbero sembrare disoneste.

"Anche se le nostre scoperte possono sembrare ironiche o controintuitive, penso che la maggior parte delle persone riconoscerà un momento nella propria vita in cui erano motivate a dire una bugia per apparire oneste", ha detto.

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Experimental Psychology: Generale.

Fonte: The American Psychological Association