L'addestramento alla consapevolezza aiuta le studentesse universitarie a migliorare l'umore, ma non gli uomini

Un nuovo robusto studio di ricerca sull'efficacia dell'allenamento alla consapevolezza suggerisce che la pratica, in media, ha aiutato in modo significativo le donne a superare gli "affetti negativi", ma non ha aiutato gli uomini.

L '"effetto negativo" riguarda uno stato d'animo abbattuto. I ricercatori spiegano che lo studio è uno dei primi a confrontare i risultati di genere dopo la formazione sulla consapevolezza.

Più donne che uomini si impegnano nella meditazione di consapevolezza, la pratica di dirigere intenzionalmente e senza giudicare la propria attenzione su sensazioni e sentimenti presenti, ha detto Willoughby Britton, assistente professore di psichiatria e comportamento umano alla Brown.

Nella letteratura di ricerca non è stata diffusa l'idea che la pratica influisca in modo diverso su uomini e donne. Eppure i dati che Britton e i suoi coautori presentano in un nuovo articolo in Frontiere in psicologia mostra una chiara differenza di genere nei risultati per l'umore.

"Questa è stata la parte sorprendente", ha detto Britton. Dopo questo studio, tuttavia, ha trovato lo stesso modello in altri due studi in revisione per la futura pubblicazione.

"Non sarei sorpreso se questo fosse un fenomeno diffuso che i ricercatori non si fossero presi la briga di indagare."

D'altra parte, ha aggiunto Britton, è stato incoraggiante vedere un chiaro beneficio per le donne, che sono generalmente più vulnerabili agli affetti negativi e alla depressione, ha osservato.

"I disturbi emotivi come la depressione nella prima età adulta sono legati a una litania di traiettorie negative che svantaggiano ulteriormente le donne, come scarso rendimento scolastico, abbandono scolastico, gravidanza precoce e abuso di sostanze", ha detto.

"Il fatto che un corso universitario possa insegnare alle donne le abilità per gestire meglio gli affetti negativi in ​​questa giovane età potrebbe avere effetti di vasta portata sulla vita delle donne".

Il co-autore principale Rahil Rojiani, laureato alla Brown e ora studente di medicina a Yale, ha detto che spera che lo studio ridurrà le disparità nella cura della salute mentale.

"Il divario di genere nella salute mentale non è stato adeguatamente mirato e spesso solo all'interno dell'arsenale medico standard del trattamento farmacologico", ha detto Rojiani.

"Il nostro studio è uno dei primi ad esplorare gli effetti della consapevolezza attraverso il genere."

Nello studio, i ricercatori hanno misurato i cambiamenti negli affetti, nella consapevolezza e nell'auto-compassione tra 41 studenti maschi e 36 studentesse nel corso di una lezione accademica completa di 12 settimane sulle tradizioni della consapevolezza.

La classe comprendeva documenti, test e presentazioni che erano una componente dei laboratori di meditazione esperienziali di tre ore a settimana. Il coautore Harold Roth, professore di studi religiosi, ha insegnato ai laboratori, che includevano circa 30 minuti per sessione di pratica contemplativa specifica dalle tradizioni buddiste o daoiste.

La consapevolezza è diventata popolare nei campus universitari, ha detto Britton, poiché gli studenti e gli amministratori la considerano un potenziale modo per aiutare gli studenti a gestire lo stress o la depressione.

Per questo studio, gli studenti hanno compilato i questionari all'inizio e alla fine della lezione. In quel periodo lo studente medio si era impegnato in più di 41 ore di meditazione in classe e fuori.

Non c'era alcuna differenza statisticamente significativa nella quantità di pratica di meditazione in base al sesso. Anche uomini e donne sono entrati nella classe senza alcuna differenza nel grado di affetto negativo.

Come gruppo, i 77 studenti inoltre non hanno lasciato la classe mostrando una differenza significativa nell'affetto negativo. Questo perché mentre le donne hanno mostrato un calo significativo dell'11,6% nel punteggio standardizzato del sondaggio (che è un risultato psicologico positivo), gli uomini hanno mostrato un aumento non significativo del 3,7% nei loro punteggi.

Accanto a questi cambiamenti nell'affetto, ogni sesso ha mostrato progressi nelle abilità insegnate come parte della meditazione. Entrambi i sessi hanno acquisito diverse abilità specifiche di consapevolezza e autocompassione e i loro punteggi complessivi sono aumentati in modo significativo.

Questa scoperta mostra che le classi erano efficaci nell'insegnamento delle tecniche, anche se le donne hanno ottenuto maggiori guadagni rispetto agli uomini in quattro delle cinque aree della consapevolezza.

Quando i ricercatori hanno approfondito i dati, hanno visto che nelle donne molti dei guadagni che hanno ottenuto in abilità specifiche erano correlati a miglioramenti nell'affetto negativo.

"Il miglioramento dell'affetto nelle donne era correlato a una migliore consapevolezza e capacità di auto-compassione, che implicavano sottoscale specifiche per avvicinarsi all'esperienza e alle emozioni con non reattività, essere meno autocritiche e più gentili con se stesse e identificarsi meno con le emozioni", hanno scritto gli autori.

Nel frattempo, tra gli uomini, solo una delle abilità specifiche era associata a un affetto migliore.

"Nella misura in cui l'affetto è migliorato, i cambiamenti sono stati correlati con una migliore dimensione di consapevolezza che coinvolge la capacità di identificare, descrivere e differenziare le proprie emozioni", hanno scritto.

Britton ha affermato che i risultati suggeriscono una nuova ipotesi, ovvero che i regimi di consapevolezza, almeno per quanto spesso sono strutturati, possano essere più in sintonia con i modi in cui le donne elaborano tipicamente le emozioni rispetto ai modi in cui spesso lo fanno gli uomini.

La consapevolezza guida i professionisti a concentrarsi e riconoscere i sentimenti, ma a farlo in modo non giudicante e non autocritico.

"I meccanismi sono altamente speculativi a questo punto, ma stereotipicamente, le donne rimuginano e gli uomini distraggono", ha detto Britton.

“Quindi, per le persone che tendono ad essere disposte a confrontarsi, a esporsi o a voltarsi verso il difficile, la consapevolezza è fatta per [migliorarlo]. Per le persone che hanno in gran parte distolto la loro attenzione dal difficile, portare improvvisamente tutta la loro attenzione alle loro difficoltà può essere in qualche modo controproducente.

Sebbene affrontare le proprie difficoltà e provare le proprie emozioni possa sembrare universalmente benefico, non tiene conto del fatto che potrebbero esserci aspettative culturali diverse per uomini e donne riguardo all'emotività ".

Se tale ipotesi è supportata in ulteriori ricerche, i risultati potrebbero produrre un'importante strategia per i progettisti di curricula di consapevolezza. Per le donne, il messaggio potrebbe essere quello di mantenere la rotta, ma per gli uomini l'idea migliore potrebbe essere quella di adattare la consapevolezza in modo diverso.

"La consapevolezza è un po 'come un cocktail di droga: ci sono molti ingredienti e non siamo sicuri di quali ingredienti stiano facendo cosa", ha detto Britton. "Ma penso che una strategia per isolare potenziali 'ingredienti attivi' e utilizzare design leggermente più innovativi per adattarsi alle esigenze delle diverse popolazioni sia ciò che serve."

Per i colleghi ricercatori sulla consapevolezza, ha detto Britton, lo studio sottolinea un vantaggio per la contabilità del genere. Se non l'avesse fatto in questo studio, avrebbe segnalato un effetto nullo sull'affetto quando in realtà le donne ne hanno beneficiato in modo significativo.

Allo stesso tempo, se la popolazione dello studio fosse stata fortemente sbilanciata verso le donne piuttosto che più equilibrata, avrebbe potuto misurare un beneficio più forte che sarebbe stato impropriamente estrapolato agli uomini.

Fonte: Brown University