Le scansioni cerebrali possono visualizzare modelli mentali di altri
Una nuova affascinante ricerca scopre che è possibile capire a chi sta pensando una persona analizzando le immagini del suo cervello.
I neuroscienziati della Cornell University hanno scoperto che le tecniche di imaging avanzate possono mostrare i modelli unici di attivazione cerebrale che si verificano quando pensiamo agli altri.
"Quando abbiamo esaminato i nostri dati, siamo rimasti scioccati dal fatto di poter decodificare con successo a chi stavano pensando i nostri partecipanti in base alla loro attività cerebrale", ha detto Nathan Spreng, Ph.D., assistente professore di sviluppo umano al Cornell's College of Human Ecology.
Gli esperti dicono che mentre tutti concordano sul fatto che la comprensione e la previsione del comportamento degli altri è una chiave per gestire le circostanze della vita, si sa poco su come il cervello modella effettivamente i tratti della personalità duraturi che possono guidare il comportamento degli altri.
La capacità di prevedere i comportamenti ci aiuta ad anticipare come qualcuno agirà in una situazione che potrebbe non essere accaduta prima.
Nel tentativo di saperne di più su questa capacità innata, i ricercatori hanno chiesto a 19 giovani adulti di conoscere le personalità di quattro persone che differivano sui tratti chiave della personalità.
Ai partecipanti sono stati forniti diversi scenari (ad esempio seduti su un autobus quando una persona anziana sale e non ci sono posti a sedere) e chiesto di immaginare come avrebbe risposto una persona specifica. Durante l'attività, i loro cervelli sono stati scansionati utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), che misura l'attività cerebrale rilevando i cambiamenti nel flusso sanguigno.
I ricercatori hanno scoperto che diversi modelli di attività cerebrale nella corteccia prefrontale mediale (mPFC) erano associati a ciascuna delle quattro diverse personalità.
In altre parole, quale persona era stata immaginata poteva essere identificata con precisione basandosi esclusivamente sul modello di attivazione del cervello.
I risultati suggeriscono che il cervello codifica i tratti della personalità degli altri in regioni cerebrali distinte e questa informazione è integrata nella corteccia prefrontale mediale (mPFC) per produrre un modello di personalità globale utilizzato per pianificare le interazioni sociali, affermano gli autori.
"La ricerca precedente ha implicato la mPFC anteriore nei disturbi della cognizione sociale come l'autismo ei nostri risultati suggeriscono che le persone con tali disturbi potrebbero avere un'incapacità di costruire modelli di personalità accurati", ha detto Spreng.
"Se ulteriori ricerche lo confermeranno, potremmo infine essere in grado di identificare biomarcatori specifici di attivazione cerebrale non solo per diagnosticare tali malattie, ma per monitorare gli effetti degli interventi".
Fonte: Cornell University
