L'imaging suggerisce prove di basi biologiche per l'ADHD negli adulti
In un nuovo studio, i neuroscienziati del MIT hanno scoperto differenze chiave in una rete di comunicazione cerebrale che è attiva quando il cervello è a riposo e non si concentra su un compito particolare.
I risultati offrono prove di una base biologica per l'ADHD negli adulti e dovrebbero aiutare a convalidare i criteri utilizzati per diagnosticare il disturbo.
Gli esperti ritengono che circa l'11% dei bambini in età scolare negli Stati Uniti verrà diagnosticato con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Mentre molti di questi bambini alla fine "superano" il disturbo, alcuni portano le loro difficoltà nell'età adulta, le autorità stimano che 10 milioni di adulti americani sono attualmente diagnosticati con ADHD.
Nel primo studio per confrontare i modelli di attività cerebrale negli adulti che si sono ripresi dall'ADHD infantile e in quelli che non l'hanno fatto, i neuroscienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno scoperto differenze chiave in una rete di comunicazione cerebrale che è attiva quando il cervello è a riposo. e non focalizzato su un compito particolare.
I risultati offrono prove di una base biologica per l'ADHD negli adulti e dovrebbero aiutare a convalidare i criteri utilizzati per diagnosticare il disturbo, secondo i ricercatori.
Le diagnosi di ADHD negli adulti sono aumentate notevolmente negli ultimi anni, con sintomi simili a quelli dell'ADHD infantile: un'incapacità generale di concentrarsi, riflessa nella difficoltà di completare i compiti, ascoltare le istruzioni o ricordare i dettagli.
"Le linee guida psichiatriche per stabilire se l'ADHD di una persona è persistente o rimessa si basano su molti studi clinici e impressioni. Questo nuovo studio suggerisce che esiste un vero confine biologico tra questi due gruppi di pazienti ", ha affermato il dottor John Gabrieli del MIT, autore dello studio che appare sulla rivista Cervello.
I ricercatori si sono concentrati su 35 adulti a cui è stato diagnosticato l'ADHD da bambini; 13 di loro hanno ancora il disturbo, mentre il resto è guarito.
"Questo campione ci ha davvero dato un'opportunità unica per porre domande sul fatto che la base cerebrale dell'ADHD sia simile o meno nelle coorti con ADHD remesso e ADHD persistente", ha detto Aaron Mattfeld, Ph.D., l'autore principale dell'articolo.
I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata risonanza magnetica funzionale allo stato di riposo (fMRI) per studiare cosa sta facendo il cervello quando una persona non è impegnata in una particolare attività.
Questi schemi rivelano quali parti del cervello comunicano tra loro durante questo tipo di riposo sveglio.
"È un modo diverso di utilizzare l'imaging cerebrale funzionale per indagare sulle reti cerebrali", ha affermato Susan Whitfield-Gabrieli, Ph.D., ricercatrice presso il McGovern Institute e autrice senior dell'articolo.
“Qui abbiamo soggetti che giacciono nello scanner. Questo metodo rivela l'architettura funzionale intrinseca del cervello umano senza invocare alcun compito specifico. "
Nelle persone senza ADHD, quando la mente è sfocata, c'è una distintiva sincronia di attività nelle regioni del cervello nota come rete in modalità predefinita.
Precedenti studi hanno dimostrato che nei bambini e negli adulti con ADHD, due principali hub di questa rete - la corteccia cingolata posteriore e la corteccia prefrontale mediale - non si sincronizzano più.
Nel nuovo studio, il team del MIT ha dimostrato per la prima volta che negli adulti a cui era stato diagnosticato l'ADHD da bambini ma che non ce l'hanno più, questo normale schema di sincronia viene ripristinato.
"Il loro cervello ora assomiglia a quello di persone che non hanno mai avuto l'ADHD", dice Mattfeld.
"Questa scoperta è piuttosto intrigante", ha detto Francisco Xavier Castellanos, M.D., professore di psichiatria infantile e dell'adolescenza presso la New York University che non è stato coinvolto nella ricerca.
"Se può essere confermato, questo modello potrebbe diventare un obiettivo per potenziali modifiche per aiutare i pazienti a imparare a compensare il disturbo senza modificare il loro corredo genetico".
Tuttavia, in un'altra misura della sincronia cerebrale, i ricercatori hanno trovato molta più somiglianza tra i due gruppi di pazienti con ADHD.
Nelle persone senza ADHD, quando la rete in modalità predefinita è attiva, un'altra rete, chiamata rete positiva dell'attività, viene soppressa.
Quando il cervello esegue attività che richiedono concentrazione, la rete dell'attività positiva prende il sopravvento e sopprime la rete in modalità predefinita. Se questa relazione reciproca degrada, la capacità di concentrazione diminuisce.
Entrambi i gruppi di pazienti adulti con ADHD, compresi quelli che avevano recuperato, hanno mostrato modelli di attivazione simultanea di entrambe le reti.
Si pensa che questo sia un segno di compromissione della funzione esecutiva - la gestione dei compiti cognitivi - che è separato dall'ADHD, ma si verifica in circa la metà dei pazienti con ADHD. Tutti i pazienti con ADHD in questo studio si sono comportati male nei test di funzione esecutiva.
"Una volta che hai problemi di funzione esecutiva, sembrano rimanere lì", ha detto Gabrieli.
I ricercatori ora intendono studiare come i farmaci per l'ADHD influenzano la rete in modalità predefinita del cervello, nella speranza che ciò possa consentire loro di prevedere quali farmaci funzioneranno meglio per i singoli pazienti. Attualmente, circa il 60% dei pazienti risponde bene al primo farmaco che riceve.
"Non si sa cosa c'è di diverso nell'altro 40 percento circa che non risponde molto", ha detto Gabrieli.
"Siamo piuttosto entusiasti della possibilità che alcune misurazioni cerebrali ci dicano quale bambino o adulto ha maggiori probabilità di beneficiare di un trattamento."
Fonte: MIT
