Il rapporto globale sull'Alzheimer chiede la prevenzione

Un nuovo rapporto globale sulla malattia di Alzheimer sta evidenziando la necessità di una migliore prevenzione. Attualmente, più di cinque milioni di americani vivono con questa condizione.

Alzheimer’s Disease International, la federazione mondiale delle associazioni di Alzheimer, ha commissionato il "World Alzheimer Report 2014 Demenza e riduzione del rischio: un'analisi dei fattori protettivi e modificabili".

Il rapporto presenta i risultati della ricerca che mostrano che il controllo del diabete e dell'ipertensione può ridurre il rischio di demenza futura, di cui la malattia di Alzheimer è la più comune.

Anche smettere di fumare e ridurre i fattori di rischio cardiovascolare come l'obesità e la mancanza di esercizio fisico aiuta a ridurre il rischio. Il diabete da solo aumenta il rischio di demenza del 50%, affermano gli autori, guidati dal professor Martin Prince del King's College di Londra, Regno Unito.

Il livello di istruzione di un individuo influisce anche sul rischio di demenza. Il rapporto indica che quelli con "migliori opportunità educative" hanno un minor rischio di demenza.

Ma è interessante notare che l'educazione non sembra impedire i cambiamenti cerebrali che contribuiscono alla demenza. Protegge il funzionamento intellettuale una volta che il processo di demenza è iniziato.

Nel complesso, "un cervello ben nutrito e ben sviluppato può creare una certa" capacità di riserva "in modo tale che, anche di fronte alla neurodegenerazione, una persona anziana possa vivere normalmente senza segni di demenza", afferma il rapporto.

Prince ha detto: “Ci sono già prove da diversi studi che l'incidenza della demenza potrebbe essere in calo nei paesi ad alto reddito, collegata a miglioramenti nell'istruzione e nella salute cardiovascolare. Dobbiamo fare tutto il possibile per accentuare queste tendenze.

“Molti paesi a basso e medio reddito mostrano un modello recente di crescente esposizione a fattori di rischio cardiovascolare, con tassi crescenti di diabete, malattie cardiache e ictus. Con un costo globale di oltre $ 600 miliardi, la posta in gioco non potrebbe essere più alta ".

Il rapporto afferma che il controllo del tabacco e una migliore prevenzione, individuazione e controllo dell'ipertensione e del diabete sono vitali per ridurre il rischio di demenza. Quindi la prevenzione della demenza deve essere "integrata nei programmi di salute pubblica sia globali che nazionali insieme ad altre importanti malattie non trasmissibili".

Non è mai troppo tardi per apportare cambiamenti benefici, aggiunge il rapporto, perché le prove suggeriscono che il controllo del diabete, smettere di fumare e aumentare l'attività fisica e cognitiva possono ridurre il rischio di demenza anche in tarda età.

Marc Wortmann di Alzheimer’s Disease International ha commentato: "Dal punto di vista della salute pubblica, è importante notare che la maggior parte dei fattori di rischio per la demenza si sovrappongono a quelli per le altre principali malattie non trasmissibili. Nei paesi ad alto reddito, c'è una maggiore attenzione a stili di vita più sani, ma questo non è sempre il caso dei paesi a reddito medio e basso.

"Entro il 2050, stimiamo che il 71% delle persone affette da demenza vivrà in queste regioni, quindi l'implementazione di campagne di salute pubblica efficaci potrebbe aiutare a ridurre il rischio globale".

Gli autori ritengono che un buon mantra sia "Ciò che è buono per il tuo cuore è buono per il tuo cervello". Sulla base di queste prove, suggeriscono fortemente che la demenza è inclusa nell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e nella pianificazione nazionale delle malattie non trasmissibili. Vogliono anche vedere ricerche più affidabili sul rischio di demenza e sullo stile di vita.

"Il corso futuro dell'epidemia di demenza globale dipenderà probabilmente in modo cruciale dal successo o meno dei continui sforzi per migliorare la salute pubblica globale", hanno detto gli autori.

Una recente indagine del gruppo sanitario internazionale Bupa suggerisce che le cause della demenza non sono molto conosciute e molti non sono consapevoli di come le scelte di vita influenzino il rischio.

Il sondaggio, su 8.513 persone nel Regno Unito, Australia, Cile, Cina, Polonia e Spagna, ha rilevato che solo il 17% sapeva che l'interazione sociale con amici e familiari potrebbe influire sul rischio di demenza.

Sebbene più di due terzi degli intervistati fossero preoccupati di contrarre la demenza in età avanzata, solo un quarto sapeva che il sovrappeso è un possibile fattore e solo uno su cinque pensava che l'esercizio potesse influenzare il proprio rischio.

Commentando i risultati, Graham Stokes, Ph.D., di Bupa ha detto: "Mentre l'età e la genetica fanno parte dei fattori di rischio della malattia, non fumare, mangiare in modo più sano, fare esercizio e avere una buona istruzione, insieme a difficoltà il tuo cervello per assicurarsi che sia mantenuto attivo, possono tutti svolgere un ruolo nel ridurre al minimo le tue possibilità di sviluppare la demenza.

"Le persone che hanno già demenza, o segni di essa, possono anche fare queste cose, che possono aiutare a rallentare la progressione della malattia."

Riferimento

Alzheimer’s Disease International