Quando la tua depressione è perfettamente nascosta (anche da te stesso)

Natalie aveva sempre un sorriso sulle labbra, anche quando parlava di argomenti dolorosi. Era una grande lavoratrice di successo e una madre amorevole e coinvolta. Oltre al suo lavoro a tempo pieno come contabile, Natalie si è offerta volontaria nella scuola dei suoi figli e nella sua comunità.

La sua casa era immacolata. Ogni oggetto aveva un posto, tutto era etichettato in modo ordinato e ogni apparecchio brillava.

Quindi è stato uno shock per la sua terapista, Margaret Robinson Rutherford, Ph.D, quando ha trovato Natalie sdraiata nel suo letto con vodka vuote e flaconi di pillole al suo fianco.

Rutherford stava aiutando Natalie a superare la sua ansia di destreggiarsi tra tante responsabilità. Allo stesso tempo, avrebbe detto a Rutherford: "Non dovrei lamentarmi. È facile rispetto alla maggior parte delle persone. "

Quella mattina, il marito di Natalie, che era fuori città, chiese a Rutherford di controllarla.

La depressione di Natalie non assomiglia a ciò che normalmente pensiamo della depressione: un'oscurità pesante e agghiacciante che sifona l'energia di una persona e impedisce loro di alzarsi dal letto. Eppure è altrettanto grave, estenuante e devastante.

Rutherford, una psicologa clinica con sede in Arkansas, racconta la commovente storia di Natalie (e storie simili di altri) nel suo nuovo libro Depressione perfettamente nascosta: come liberarsi dal perfezionismo che maschera la depressione.

Come ha detto Rutherford a Psych Central, la depressione perfettamente nascosta (PHD) non è una diagnosi. È una sindrome che consiste in un gruppo di comportamenti e credenze.

Nel libro, Rutherford osserva che le persone con PHD raramente vedono le loro lotte come depressione, e gli altri di solito non lo fanno neanche. "Nessuno sospetta che ci sia qualcosa che non va", scrive. Perché ciò che le persone vedono e ciò che proietti è una persona che ha sopportato pressioni e perdite immense e ne è uscito illeso. Sei un genitore, un aiuto e un lavoratore fantastici. Sei altamente efficiente, organizzato e ottimista.

Ma sotto quell'aspetto vivace, produttivo e perfetto si trovano il dolore, la solitudine e la disperazione.

I clienti di Rutherford le hanno detto che quando sono entrati nel suo ufficio, "pur negando avidamente la depressione, avevano in programma di morire suicida".

Perché le persone negano la loro depressione?

A volte è una decisione consapevole, a volte no.

Rutherford ha affermato che "la necessità di reprimere, nascondersi, diventare invisibili o apparire perfetti per gli altri si evolve principalmente durante l'infanzia". Ha condiviso questi esempi: vivendo con genitori che hanno lottato con la dipendenza, sei cresciuto rapidamente per prenderti cura dei tuoi fratelli. Quindi, assumerti la responsabilità di tutto e di tutti mentre trascuri i tuoi bisogni ti viene naturale.

O sei cresciuto con un genitore che prestava attenzione solo ai compiti che facevi bene - "è allora che ti sei sentito più amato". Quindi, diventi un super realizzatore che dà la priorità alla perfezione e ignora i loro desideri più profondi.

Nascondere la tua depressione può anche derivare da convinzioni e norme culturali. Forse discutere delle proprie emozioni o della salute mentale in generale è sempre stato scoraggiato o addirittura vietato. Forse vedere un terapista è visto come debole e vergognoso.

Segni e sintomi

Secondo Rutherford, ci sono 10 segni specifici di PHD:

• Sei altamente perfezionista con una voce interiore costante e critica di intensa vergogna.
• Hai un senso di responsabilità eccessivo.
• Hai difficoltà ad accettare ed esprimere emozioni dolorose.
• Ti preoccupi molto ed eviti situazioni in cui il controllo non è possibile.
• Ti concentri intensamente sui compiti, usando la realizzazione come un modo per sentirti prezioso.
• Hai una sincera preoccupazione per il benessere degli altri, ma non lasciare che nessuno (o solo pochi) entri nel tuo mondo interiore.
• Sconti o respingi il dolore o l'abuso del passato o del presente.
• Hai problemi di salute mentale di accompagnamento, che coinvolgono il controllo o la fuga dall'ansia.
• Hai una forte convinzione nel "contare le tue benedizioni" come fondamento del benessere.
• Hai difficoltà a navigare nelle relazioni personali ma dimostri un successo professionale significativo.

Ottenere aiuto

Se pensi di avere un dottorato di ricerca, cerca un aiuto professionale. Rutherford ha suggerito di iniziare con questo copione quando ha parlato con il medico o il clinico: "Ho letto qualcosa che ha molto senso per me. E la prima cosa che ho bisogno che tu sappia è che non ti ho detto tutto della mia vita. E probabilmente non posso neanche oggi. Ma io voglio iniziare. So che non puoi aiutarmi a meno che non sia totalmente onesto. Ma ho paura di essere aperto nel passato. "

Se noti i segni di cui sopra in una persona cara, Rutherford ha sottolineato concentrandosi su ciò che hai osservato e su come ciò influisce tu, ad esempio: "Sono triste che tu sia ..." o "Mi sento impotente quando ti vedo ..."

Ha anche suggerito di essere indiretta e di fornire alla persona alcune informazioni sul PHD. Dopotutto, mettersi sulla difensiva è una reazione tipica per chiunque e il cambiamento è terrificante, ha detto. Inoltre, ricorda che le persone con PHD “hanno un forte investimento nel nascondersi; li ha protetti e, in un certo senso, ha "lavorato" per loro per anni ".

Per fortuna, Natalie è sopravvissuta al suo tentativo di suicidio ed è andata in riabilitazione. In seguito, ha continuato a lavorare con Rutherford. Ha iniziato a condividere le sue vere lotte con suo marito e ad elaborare il suo passato, inclusi i suoi abusi sessuali e la persistente critica interiore. Ha lavorato sulla sua sobrietà, ha stabilito confini netti con sua madre, ha abbandonato il suo perfezionismo ed ha esplorato chi voleva essere.

"I suoi sorrisi erano reali, la sua gioia contagiosa", scrive Rutherford. E "era contenta di essere viva".

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