La scarsa attenzione dei giovani adolescenti legata ai disturbi d'ansia
Una nuova ricerca suggerisce che il controllo della scarsa attenzione nella prima adolescenza è correlato a un fattore di rischio genetico per quattro diversi disturbi d'ansia.
Gli investigatori dell'Università del Texas, Arlington (UTA) hanno scoperto che i giovani adolescenti che soffrono di ansia sono anche più vulnerabili a problemi aggiuntivi come depressione, dipendenza da droghe, comportamento suicida e scarso rendimento scolastico.
Secondo il National Institutes of Mental Health, l'8% degli adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni ha un disturbo d'ansia, con problemi legati all'ansia che spesso raggiungono il picco durante questo periodo.
La maggior parte degli adulti con diagnosi di ansia o disturbi dell'umore riferisce anche la presenza di sintomi nelle prime fasi della loro vita.
"Un intervento appropriato e precoce potrebbe davvero aiutare questi pazienti e migliorare le loro prospettive a lungo termine", ha affermato il dottor Jeffrey Gagne, assistente professore di psicologia dell'UTA e autore principale dello studio.
"Avere un marker visibile come il controllo dell'attenzione basso, che di solito appare e può essere identificato prima dell'ansia, potrebbe migliorare il trattamento di questi disturbi".
Gagne e la studentessa laureata dell'UTA Catherine Spann hanno recentemente pubblicato la loro ricerca nelJournal of Research on Adolescence. È il primo esame gemellare basato su uno studio di fattori genetici e ambientali che contribuiscono sia al controllo della scarsa attenzione che a quattro distinti sintomi di ansia nella prima adolescenza.
Nella ricerca, i ricercatori hanno utilizzato una combinazione di autovalutazioni e valutazioni della madre per valutare i punteggi per i sintomi ossessivi, sociali, di separazione e di ansia generalizzata in 446 coppie di gemelli con un'età media di 13,6 anni. Tutti i partecipanti sono stati iscritti al Wisconsin Twin Project.
I ricercatori hanno quindi esplorato la misura in cui i collegamenti tra bassi livelli di attenzione e sintomi di ansia sono geneticamente e ambientali influenzati nell'adolescenza.
Hanno scoperto che i fattori ambientali non condivisi erano una grande influenza per il controllo dell'attenzione e tutte le variabili di ansia. Le correlazioni genetiche variavano dal 36 al 47 percento, un modello che suggerisce che la scarsa attenzione può essere considerata un fattore di rischio fenotipico e genetico per l'ansia.
Il livello di rischio variava, tuttavia, a seconda del tipo specifico di disturbo, con le correlazioni più elevate per le ansie generalizzate e di separazione e le più basse per il disturbo ossessivo-compulsivo.
Il dottor Perry Fuchs, presidente del dipartimento di psicologia dell'UTA presso il College of Science, ha sottolineato l'importanza di questo lavoro nel contesto della crescente attenzione dell'università per la salute e la condizione umana.
"L'adolescenza è chiaramente un periodo di sviluppo importante", ha detto Fuchs. "Una migliore valutazione della capacità di concentrazione degli adolescenti potrebbe facilitare l'identificazione di coloro a rischio di ansia e potrebbe anche informare gli studi di genetica molecolare, che sarebbe la fase successiva logica per la ricerca".
Fonte: Università del Texas, Arlington
