All the Rage: The Politics of Anger

In qualità di psicoterapeuta che lavora nel campo della salute mentale da oltre 30 anni, sono stato spesso chiamato a fornire la gestione della rabbia ai clienti. Questi rinvii sono raramente autodiagnosticati e di solito si verificano quando una persona ha "perso" intorno a una o più persone selezionate e le conseguenze superano la normale resistenza alla ricerca di consulenza.

La rabbia, sia palese che profondamente repressa, presenta sfide uniche nel mondo della psicoterapia.

Nei miei primi lavori con adolescenti arrabbiati, spesso dovevo letteralmente schivare gli artefatti in arrivo di quella rabbia sotto forma di qualsiasi mobile o altro oggetto fosse a portata di mano. Negli anni successivi, con i clienti più anziani, la rabbia arrivava spesso sotto forma di insulti sottilmente camuffati, resistenza o interruzione anticipata delle sessioni.

Il movimento di gestione della rabbia è nato dalla preoccupazione che la rabbia, sebbene fosse un'emozione normale, fosse anche una delle più distruttive. Questo potere era evidente anche nelle stesse tecniche di "lasciar perdere" prescritte da medici ben intenzionati che si rendevano conto che il presunto rilascio catartico dell'agitazione repressa non faceva che peggiorare le cose. L'effetto boomerang ha portato al mantra correttivo di "rabbia fuori, rabbia dentro". Di conseguenza, i terapisti che si erano stancati di invettive, invettive e minacce sono passati a un approccio meno pericoloso per insegnare tecniche calmanti e auto-calmanti mentre scandagliavano le profondità della psiche alla ricerca dei problemi di fondo che alimentano le fiamme della rabbia.

Attualmente la rabbia sembra tornare alla ribalta e, soprattutto in campo politico, è di gran moda. Siamo diventati una nazione indigena in cui il discorso è sostituito dalla discordia e il dibattito sui propri rivali si trasforma in degrado, il tutto sostenuto da un tono ipocrita, punteggiato da facce arrossate e vene gonfie di irritazione.

Anni di testimonianza del potere distruttivo della rabbia incontrollata mi hanno lasciato con la chiara sensazione che lo stato d'animo attuale nel nostro paese abbia bisogno di un intervento gigantesco prima di rompere collettivamente qualcosa di irreparabile: la nostra democrazia. La mia opinione professionale è che abbiamo superato la necessità di una "pillola rilassante" sociale e ora siamo nella zona dei principali tranquillanti in modo da poter fare un passo indietro, contare fino a dieci, fare un respiro profondo e usare la parte razionale del nostro cervello. I genitori riconosceranno questo processo come il metodo da seguire per interrompere la crisi dei loro figli.

Il rischio attuale non è che la rabbia sia diventata uno strumento politico - siamo una nazione nata da uno stato di irritazione che ha portato ad un'aperta ribellione - ma nel fatto che quando la rabbia nasce dal fardello incontrollato delle ferite psicologiche, la vendetta fattore può aumentare a proporzioni catastrofiche. Mentre rimane una verità lapalissiana che "bastoni e pietre possono spezzarmi le ossa, ma i nomi non mi faranno mai del male", è anche vero che la penna di oggi, sotto forma di tweet sui social media, è più potente della spada. Nel caso del nostro attuale comandante e capo agitatore, il rischio è quello di una ferita autoinflitta impugnando un'arma senza comprenderne il potere.

Poiché le radici della rabbia sono spesso profondamente sepolte, contorte e intrecciate con una moltitudine di altre emozioni, coloro che tentano di lenire le bestie selvagge negli altri spesso si trovano a rispondere in natura. Questa corsa al fondo del nostro io migliore - attingendo alla corrente sotterranea della frustrazione e ai sentimenti di impotenza - trasforma il puntare il dito in una guerra totale in cui la causa non solo è persa, non è più rilevante. Man mano che l'imperativo morale si affievolisce, la voce della ragione si perde in una cacofonia di ipocrisia ipocrita.

Benjamin Franklin ha scritto che "La rabbia non è mai senza una ragione, ma raramente con una buona" e ha aggiunto "Qualunque cosa sia iniziata con rabbia finisce con vergogna". È improbabile che l'attuale stato di cose nella politica della rabbia porti alla fine della civiltà per sempre. Tuttavia, sarebbe un peccato se diventasse la stampa fine aggiunta alla nostra Dichiarazione di indipendenza in cui tutti gli uomini e le donne sono creati uguali e hanno diritto alla vita, alla libertà e alla ricerca della meschinità.