Lo scopo nella vita può proteggere contro l'Alzheimer

Avere uno scopo può essere il modo migliore per prevenire la malattia di Alzheimer e curare coloro che sono già colpiti.

Lavorando verso un obiettivo ogni giorno e svolgendo compiti appaganti e stimolanti cognitivamente, le persone possono allenare il loro cervello a conservare i ricordi invece di perderli.

Qual è uno scopo nella vita?

Sono stati condotti numerosi studi su migliaia di pazienti diversi, quelli che sono stati colpiti dall'Alzheimer ad esordio precoce e quelli che non lo sono stati.

In questi studi, ai pazienti è stato chiesto quale fosse la loro routine quotidiana e se si sentissero come se avessero uno scopo di vita significativo. Questa è stata definita come una tendenza ad acquisire significato dalle proprie esperienze quotidiane e dal possesso di comportamenti guidati da obiettivi, sebbene esistano altre definizioni.

In generale, i pazienti che hanno dichiarato di aver lavorato, in effetti, verso obiettivi soddisfacenti e auto-gratificanti avevano una salute cognitiva generale migliore rispetto a quelli che non l'hanno fatto.

Lo studio

Un gruppo di 900 individui relativamente sani dell'area di Chicago è stato selezionato per uno studio sulla prevenzione della malattia di Alzheimer. Prima dell'inizio dello studio, i pazienti erano liberi dal morbo di Alzheimer e rispondevano anche a domande sui loro scopi nella vita. Durante gli studi in corso, circa il 16 per cento dei pazienti ha riscontrato stadi iniziali dell'Alzheimer. Gli individui che hanno ottenuto il punteggio più alto nel test "scopo nella vita" hanno dimostrato di avere una probabilità 2,5 volte maggiore di rimanere liberi dalla malattia per tutta la vita.

Lo scenario di uova e galline

Sebbene i processi che guidano l'Alzheimer siano ancora relativamente sconosciuti, scienziati e ricercatori sono consapevoli che lo sviluppo della malattia può iniziare fino a 10 anni prima che si notino i sintomi. Questo sviluppo precoce potrebbe significare che i sintomi una volta considerati fattori di rischio per l'Alzheimer sono in realtà l'inizio precoce della malattia stessa. Per tenerne conto, gli scienziati che hanno condotto gli studi hanno eseguito scansioni cerebrali regolari sui partecipanti al fine di determinare se i fattori di rischio sono peggiorati, sono rimasti invariati o addirittura migliorati nel tempo.

Considerando il comportamento apatico

I partecipanti allo studio che cadevano nel gruppo "apatico" - quelli che avevano la tendenza a vivere la vita senza meta invece che secondo un piano - erano tra i candidati più probabili per lo sviluppo del morbo di Alzheimer. Sebbene le ragioni di ciò siano ancora sconosciute, si ritiene che il comportamento apatico non possa stimolare il cervello in un modo importante per la prevenzione della malattia. D'altra parte, alcuni medici e ricercatori ricorrono allo scenario "pollo e uovo", affermando che la maggiore apatia sperimentata da questi individui con l'avanzare dell'età può effettivamente essere un segnale di avvertimento o un sintomo rispetto a un semplice fattore di rischio.

Il progetto Rush Memory and Aging

I ricercatori del Rush Memory and Aging Center hanno condotto uno studio simile (sebbene contenga più fattori di controllo). In questo studio, a 155 pazienti è stato chiesto quali fossero i loro scopi generali nella vita, ma sono stati presi in considerazione anche altri fattori di controllo, come i sintomi esistenti di depressione, il numero di amici e familiari di supporto, la precedente storia di uso di droghe e condizioni mediche croniche.

In questo studio, uno scopo nella vita è stato associato a una diminuzione del 52% della probabilità di contrarre l'Alzheimer, nonché a una diminuzione dei rischi di infarti e ictus. I pazienti che hanno contratto l'Alzheimer dopo lo studio avevano generalmente una condizione preesistente che potrebbe aver aggravato il suo sviluppo.

Grazie a importanti centri di ricerca e scienziati che hanno dedicato la loro vita allo studio e al trattamento della malattia di Alzheimer, vengono condotti continuamente nuovi studi. Sebbene possano non portare direttamente a una cura, forniscono informazioni preziose sulla malattia, incluso come viene contratta e come progredisce.

Articolo fornito da: www.drugsdb.com - Database di informazioni sui farmaci e sugli effetti collaterali

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