Disturbi della salute mentale dei veterani spesso mancati
Un nuovo studio rileva che a livello nazionale i problemi di salute mentale sono spesso trascurati dai veterani militari perché non soddisfano i criteri per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
I ricercatori della Yale University ritengono che almeno un veterano militare su cinque che ha subito un trauma sia a maggior rischio di depressione, suicidio o abuso di sostanze.
La ricerca, pubblicata su Psichiatria mondiale ha esaminato il disturbo post-traumatico da stress sub-soglia, che si verifica quando qualcuno manifesta sintomi legati al trauma che non sono gravi o abbastanza duraturi da giustificare una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico.
Lo studio, che comprendeva 1.484 veterani a livello nazionale, ha rilevato che all'8% è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico, ma oltre il 22% ha soddisfatto i criteri per il disturbo da stress post-traumatico al di sotto della soglia.
Inoltre, oltre al 4,5% dei veterani a cui è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico nell'ultimo mese, il 13% ha avuto sintomi sotto la soglia.
Gli investigatori hanno scoperto che i veterani con PTSD sotto la soglia avevano una probabilità del 20% di soffrire di depressione maggiore durante la loro vita, rispetto a circa il 4% dei veterani senza sintomi sotto la soglia, lo studio ha rilevato. E più del 12% dei veterani sotto la soglia ha riferito di avere pensieri suicidi, rispetto a circa il tre% di quelli senza sintomi, ha rilevato lo studio.
"I risultati sono stati sorprendenti", ha detto in una dichiarazione Robert Pietrzak, autore senior dello studio e psicologo clinico di Yale.
"Abbiamo riscontrato tassi tre, quattro, cinque volte superiori di alcuni disturbi nei veterani con PTSD sotto la soglia", ha detto.
Jerome Brodlie, capo del dipartimento di psicologia del Greenwich Hospital, ha detto che è importante distinguere tra quelli con PTSD e quelli con sintomi meno gravi.
Solo il 15% delle persone che subiscono un trauma sviluppa PTSD, che porta con sé una disabilità a lungo termine, ha detto Brodlie.
"Il resto sperimenterà una reazione per un periodo di tempo molto più breve fino a quando non svanirà", ha detto.
Pietrzak ha affermato che i risultati dello studio mostrano che i medici dovrebbero essere vigili nel monitorare e potenzialmente trattare i sintomi di disturbo da stress post-traumatico sotto la soglia in coloro che hanno subito qualsiasi forma di trauma, siano essi veterani o civili.
"Hai un gruppo molto ampio di persone che potrebbero aver bisogno di cure, ma sono spesso trascurate nelle impostazioni cliniche", ha detto.
Il disturbo da stress post-traumatico è caratterizzato da ricordi intrusivi di un evento traumatico. Molti mostrano uno schema per evitare persone o cose che stimolano i ricordi o aumentano pensieri e sentimenti negativi. Gli individui mostrano spesso sintomi di ipereccitazione come aumento della rabbia, disturbi del sonno e facilità di spaventarsi, informano i ricercatori.
Per ottenere una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico, tutti questi sintomi devono essere presenti, di una certa gravità e durata, e causare un significativo deterioramento funzionale, secondo Pietrzak.
Circa l'11-20% dei veterani che hanno combattuto nelle operazioni Iraqi Freedom and Enduring Freedom soffrono di PTSD in un dato anno, secondo il Centro nazionale per il PTSD del Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti, e circa il 12% dei veterani della Guerra del Golfo soffre di PTSD in un dato anno.
Il team di ricerca di Yale - che includeva l'autore principale Natalie Mota, ex ricercatrice nel laboratorio di Pietrzak che attualmente si trova all'Università di Winnipeg - sospettava che molti veterani che soffrono di sintomi moderati di PTSD potessero essere a maggior rischio di altri disturbi mentali. Sostengono che il disturbo da stress post-traumatico al di sotto della soglia è un "fattore scatenante trascurato" di vari problemi di salute mentale.
Che soddisfino o meno i criteri per il disturbo da stress post-traumatico, tutti i veterani traumatizzati meritano un trattamento, ha detto Brodlie.
"Tutti i medici, indipendentemente dalla loro specialità, dovrebbero interrogare i loro pazienti riguardo alle loro esperienze in guerra", ha detto, aggiungendo che non viene fatto abbastanza spesso.
"È una questione così complicata. Che sia a breve oa lungo termine, in realtà, non importa perché [dovresti] farti curare finché non avrai più bisogno di cure. Come paese, abbiamo l'obbligo di prenderci cura di te fintanto che hai bisogno di essere curato ".
Fonte: Yale University
