Infiammazione diffusa riscontrata nel cervello dei pazienti con fibromialgia

Gli sforzi combinati dei team di ricerca negli Stati Uniti e in Svezia hanno portato a un nuovo studio che mostra un'infiammazione diffusa nel cervello dei pazienti con fibromialgia.

La ricerca è pubblicata online sulla rivista Cervello, comportamento e immunità.

"Non abbiamo buone opzioni di trattamento per la fibromialgia, quindi identificare un potenziale obiettivo di trattamento potrebbe portare allo sviluppo di terapie innovative e più efficaci", ha affermato Marco Loggia, Ph.D., del Massachusetts General Hospital (MGH) -based Martinos Center for Biomedical Imaging, co-autore senior del rapporto.

"E trovare cambiamenti neurochimici oggettivi nel cervello dei pazienti con fibromialgia dovrebbe aiutare a ridurre lo stigma persistente che molti pazienti devono affrontare, spesso a cui viene detto che i loro sintomi sono immaginari e non c'è niente di veramente sbagliato in loro".

La fibromialgia è una condizione cronica caratterizzata da dolore diffuso con affaticamento associato, disturbi del sonno e dell'umore. La condizione colpisce circa 4 milioni di adulti negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

In un recente studio condotto da Loggia, i ricercatori hanno combinato la scansione MR / PET per documentare la neuroinfiammazione, in particolare l'attivazione delle cellule gliali, nel cervello dei pazienti con mal di schiena cronico. Le cellule gliali circondano i neuroni e sono i tipi di cellule più abbondanti nel sistema nervoso centrale.

I ricercatori hanno ipotizzato che un'attivazione gliale simile potrebbe essere trovata anche nei pazienti con fibromialgia.

Nel nuovo studio, il team ha utilizzato lo stesso radiofarmaco PET, che si lega alla proteina translocator (TSPO) che è sovraespressa dalle cellule gliali attivate. Hanno arruolato 20 pazienti con fibromialgia e 14 volontari di controllo.

Nel frattempo, un gruppo di ricerca presso il Karolinska Institutet vicino a Stoccolma, in Svezia, aveva anche suggerito che la neuroinfiammazione potrebbe svolgere un ruolo nella fibromialgia, compresi i livelli elevati di proteine ​​infiammatorie nel liquido cerebrospinale.

Il team di Karolinska, guidato da Eva Kosek, M.D., Ph.D., aveva appena arruolato un gruppo di 11 pazienti e un numero uguale di partecipanti di controllo per indagare ulteriormente.

In entrambi i centri, i partecipanti con fibromialgia hanno completato i questionari per valutare i loro sintomi. Quando i due team si sono resi conto del lavoro reciproco, hanno deciso di combinare i loro dati in un unico studio.

I risultati di entrambi i centri hanno rilevato che l'attivazione gliale in diverse regioni del cervello dei pazienti con fibromialgia era significativamente maggiore rispetto ai partecipanti al controllo.

Rispetto allo studio sul mal di schiena cronico di MGH, gli aumenti di TSPO erano ancora più diffusi in tutto il cervello, che secondo Loggia corrisponde ai modelli di sintomi più complessi della fibromialgia.

È importante sottolineare che i livelli di TSPO nel giro cingolato - una regione del cervello associata all'elaborazione emotiva in cui è stata segnalata neuroinfiammazione in pazienti con sindrome da stanchezza cronica - corrispondevano ai livelli di affaticamento riportati dai pazienti.

Nello studio Karolinska, i ricercatori hanno utilizzato un metodo leggermente diverso e hanno trovato poca differenza tra pazienti e controlli, suggerendo che la microglia fosse la principale responsabile dell'aumento della neuroinfiammazione nei pazienti con fibromialgia.

"L'attivazione delle cellule gliali che abbiamo osservato nei nostri studi rilascia mediatori infiammatori che si ritiene sensibilizzino le vie del dolore e contribuiscano a sintomi come l'affaticamento", ha detto Loggia, assistente professore di Radiologia presso la Harvard Medical School.

"La capacità di unire le forze con i nostri colleghi di Karolinska è stata fantastica, perché combinare i nostri dati e vedere risultati simili in entrambi i siti dà fiducia all'affidabilità dei nostri risultati".

Fonte: Massachusetts General Hospital