L'immagine del corpo è spesso basata sull'opinione di altri

I ricercatori hanno stabilito che l'effettiva classificazione antropometrica del corpo di una donna, spesso calcolata dall'indice di massa corporea, gioca solo un ruolo minore nel modo in cui una donna vede la sua immagine corporea.

Gli psicologi dell'Ohio State hanno scoperto che l'influenza prevalente sull'apprezzamento delle donne del loro corpo è il modo in cui credono che gli altri le vedano importanti.

Sebbene non sia necessariamente una visione sana, questa percezione offre alle donne l'opportunità di concentrarsi maggiormente sul funzionamento interno del loro corpo - o su come il loro corpo funziona e si sente - piuttosto che su come appaiono agli altri.

In questo modo, le donne apprezzeranno di più il proprio corpo e avranno maggiori probabilità di mangiare in modo intuitivo, rispondendo a sensazioni fisiche di fame e pienezza piuttosto che alle emozioni o alla semplice presenza di cibo.

"Le donne che si concentrano maggiormente su come funzionano i loro corpi e meno su come appaiono agli altri avranno un'immagine corporea più sana e più positiva e una tendenza a mangiare in base alle esigenze del loro corpo piuttosto che in base a ciò che la società impone", ha detto Dr. Tracy Tylka, professore associato di psicologia presso la Ohio State University e autore senior dello studio.

Altri studi hanno suggerito che circa il 50% delle donne apprezza il proprio corpo. Questo lavoro è orientato all'esame di come arrivano alla soddisfazione del loro corpo e di come evitano le trappole che potrebbero interferire con il loro pensiero positivo.

In definitiva, dicono i ricercatori, si riduce al rispetto. Se le donne tratteranno bene il loro corpo, ad esempio attraverso il nutrimento, i controlli di salute e l'esercizio, devono prima apprezzare il loro corpo.

"E si scopre che controlliamo se gli altri accettano i nostri corpi per determinare se li apprezziamo noi stessi", ha detto Tylka.

"Non è il nostro peso, ma piuttosto se gli altri nel nostro social network ci apprezzano. Ciò implica che le persone dovrebbero essere convinte a giudicare meno e a concentrarsi meno sul peso ".

Lo studio è pubblicato nell'attuale numero di Journal of Counseling Psychology.

Tylka ha creato quello che lei chiama un modello di accettazione, che funge da linea guida per altri ricercatori e medici sui fattori che influenzano l'apprezzamento del proprio corpo da parte delle donne e il consumo intuitivo.

Per prima cosa ha costruito il modello con il contributo di donne in età universitaria e lo ha ampliato in questo studio dopo aver esaminato le donne di età compresa tra 18 e 65 anni.

Le donne che ha intervistato sono state divise in tre gruppi: donne adulte emergenti di età compresa tra 18 e 25 anni, donne adulte in anticipo di età compresa tra 26 e 39 anni e donne adulte di mezza età tra 40 e 65 anni. Un totale di 801 donne hanno partecipato all'indagine.

I ricercatori hanno chiesto alle donne il loro sostegno sociale percepito da una varietà di relazioni diverse; se credevano che i loro corpi fossero accettati dalle persone a loro vicine, dalla società e dai media; se si concentrano maggiormente su come funzionano i loro corpi e meno sul loro aspetto; come si sentivano riguardo al proprio corpo; e se si sono impegnati nel mangiare intuitivo.

Per la maggior parte, i percorsi per l'apprezzamento del corpo e il mangiare intuitivo sono gli stessi per tutti i gruppi di età adulta. Le donne che percepiscono di avere un forte sostegno sociale a loro volta credono che gli altri accettino il loro corpo.

Questa percezione consente loro di essere meno preoccupati per il loro aspetto fisico e più preoccupati per come funzionano i loro corpi, il che incoraggia l'apprezzamento del proprio corpo e un approccio salutare al mangiare.

Ma in questo studio sono emerse anche alcune differenze, specialmente con l'aggiunta del BMI come influenza. L'IMC da solo non era direttamente associato a come le donne si sentivano riguardo al proprio corpo.

"È stata una scoperta interessante, che l'associazione del BMI con l'apprezzamento del corpo è mediata dal modo in cui vediamo l'accettazione del nostro corpo da parte degli altri", ha detto Tylka.

"Quindi, se le donne sono pesanti, possono avere una buona immagine corporea se non percepiscono che gli altri importanti stanno cercando di cambiare la loro forma o peso corporeo e invece le accettano per quello che sono. E viceversa, se le donne hanno un BMI basso, potrebbero avere una cattiva immagine corporea se percepiscono che le persone influenti non accettano il loro aspetto, ma non a causa del loro peso.

"Un'implicazione clinica è educare i partner, la famiglia, gli amici e i media sull'importanza di accettare i corpi degli altri e smetterla di criticare le persone sul loro corpo e sul loro aspetto".

L'IMC ha influenzato i modelli alimentari nei due gruppi di donne più anziani. Per le donne di età compresa tra 26 e 65 anni, quelle con un BMI più elevato avevano meno probabilità di mangiare in base ai segnali di fame fisica e sazietà. Per le donne più giovani, non c'era alcuna relazione tra BMI e alimentazione intuitiva.

"Questo potrebbe significare che le persone che sono più pesanti sentono la pressione degli altri per perdere peso, quindi vanno a dieta, portandole via dal prestare attenzione a quei segnali interni", ha detto Tylka.

"Forse, nel tempo, le donne che sono più pesanti iniziano a diffidare del proprio corpo, anche quando sono veramente affamate e sazi".

Le donne nei due gruppi di età più avanzata erano anche più propense a pensare che gli altri non avrebbero accettato i loro corpi se pesavano di più. Tylka ha detto che la scoperta suggerisce che l'aumento di peso che spesso accompagna l'invecchiamento per le donne induce le donne a percepire che gli altri non accettano il loro corpo, che sia accurato o meno.

Le donne di età compresa tra 26 e 39 anni avevano maggiori probabilità di ottenere l'apprezzamento del corpo concentrandosi maggiormente su come funzionano i loro corpi piuttosto che su come appaiono fisicamente.

"Il nostro pensiero qui è che le donne nella prima età adulta sono in età fertile e se assumono la prospettiva di 'guarda cosa può fare il mio corpo' riguardo all'avere figli, è più probabile che apprezzino il loro corpo per più di solo il suo aspetto. Ma quando superano l'età fertile e nella mezza età adulta, l'apprezzamento è meno forte ", ha detto Tylka.

Gli sforzi di amici e familiari per incoraggiare una persona a perdere peso spesso si ritorcono contro, ha osservato Tylka, perché tendono a concentrarsi sul mangiare in base a conteggi calorici arbitrari e dimensioni delle porzioni - segnali esterni - piuttosto che su ciò di cui il corpo ha veramente bisogno - interno effettivo segnali di fame e sazietà.

"Se sei disconnesso dalla fame e dai segnali di sazietà e qualcuno ti fa stare male con te stesso, sarai più emotivo. E se tendi a mangiare per motivi emotivi, voilà, mangerai e probabilmente aumenterai di peso ", ha detto.

Tylka ha aggiunto, tuttavia, che "siamo responsabili dei nostri atteggiamenti, in ultima analisi. Non vogliamo inviare un messaggio che l'unica cosa che conta è che gli altri accettino i nostri corpi. Ma le opinioni degli altri hanno un impatto. E come società dobbiamo smetterla di giudicare le persone in base al loro aspetto e al loro peso ".

Fonte: Ohio State University