Le benzodiazepine non aumentano direttamente il rischio di demenza, ancora non consigliate per gli anziani
Le benzodiazepine sono una classe comune di farmaci usati per l'ansia e i problemi del sonno. Una nuova ricerca rileva che, sebbene i farmaci non aumentino il rischio di demenza, si consiglia agli operatori sanitari di evitarne l'uso negli anziani.
Le benzodiazepine comuni sono clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan), diazepam (Valium) e alprazolam (Xanax).
Sebbene la ricerca pubblicata in British Medical Journal (BMJ) non ha riscontrato un aumento di causa ed effetto del rischio di demenza, l'uso di benzodiazepine tra gli anziani può portare a esiti avversi per la salute.
Le benzodiazepine sono ampiamente prescritte tra gli anziani per gestire i disturbi del sonno, dell'ansia e della depressione. Il nuovo studio ha cercato di risolvere risultati contrastanti sul fatto che le benzodiazepine potessero aumentare il rischio di demenza.
Un team di ricercatori statunitensi dell'Università di Washington (UW) e Group Health di Seattle, guidato dalla professoressa di farmacia UW Shelly Gray, ha progettato lo studio per determinare se un uso cumulativo più elevato di benzodiazepine è associato a un rischio più elevato di demenza o più rapido declino cognitivo.
Il loro studio ha coinvolto 3.434 partecipanti al Group Health di età pari o superiore a 65 anni senza demenza all'ingresso nello studio, che sono stati seguiti per una media di sette anni. Lo screening cognitivo è stato effettuato quando i partecipanti sono entrati nello studio e di nuovo ogni due anni.
L'uso di benzodiazepine è stato valutato utilizzando i dati della farmacia computerizzata su un periodo di 10 anni. Fattori come età, sesso e presenza di altre condizioni sono stati registrati e ai partecipanti è stato chiesto di fumare, esercizio fisico e salute.
Studi osservazionali longitudinali, come questo, non mostrano causa ed effetto, ma possono essere utilizzati per esplorare la relazione tra l'uso di benzodiazepine e il rischio di demenza nel tempo.
Durante il follow-up, 797 partecipanti (23%) hanno sviluppato demenza, di cui 637 (80%) hanno sviluppato la malattia di Alzheimer.
Il team non ha trovato alcuna associazione tra il livello più alto di uso di benzodiazepine (il livello medio di utilizzo in questo gruppo era equivalente a circa un anno di uso quotidiano) e demenza o declino cognitivo.
Contrariamente alle aspettative, hanno riscontrato un lieve aumento del rischio di demenza nelle persone con un uso basso (fino a un mese) o moderato (da uno a quattro mesi). Tuttavia, suggerisco che questo potrebbe rappresentare il trattamento dei sintomi prodromici [primi] ".
Indicano anche alcuni limiti dello studio e affermano di non essere stati in grado di escludere completamente potenziali pregiudizi che avrebbero potuto influenzare i loro risultati.
"Nel complesso, i nostri risultati non supportano un'associazione causale tra l'uso di benzodiazepine e demenza", scrivono.
Tuttavia, date le prove contrastanti riguardanti le benzodiazepine e il rischio di demenza e che questi farmaci sono associati a molti eventi avversi, "gli operatori sanitari sono ancora invitati a evitare le benzodiazepine negli anziani per prevenire importanti esiti negativi per la salute, astinenza e dipendenza", concludono.
Nel 2015, questo stesso team ha pubblicato risultati che mostrano un legame tra l'uso pesante di farmaci con attività anticolinergica (inclusi alcuni farmaci da banco per dormire e farmaci per l'allergia e antidepressivi triciclici) e la demenza.
Fonte: British Medical Journal
