Chiarito il percorso dal declino della memoria al morbo di Alzheimer
Scienziati canadesi hanno compiuto progressi nello spiegare come i cambiamenti cerebrali progrediscano da un lieve deterioramento cognitivo (MCI) alla demenza di tipo Alzheimer.
Comprendere questo percorso è fondamentale per lo sviluppo di terapie per affrontare l'Alzheimer nelle sue fasi iniziali.
Nel nuovo studio, un team guidato dalla dott.ssa Sylvie Belleville, Ph.D., Direttore del Centro di ricerca presso il Montreal Geriatric Institute e Professore di psicologia presso l'Université de Montréal, ha mostrato i modelli tipici della progressione del cervello verso la demenza.
I ricercatori hanno confrontato i cambiamenti verificatisi nel corso di molti anni nelle persone con MCI stabile con i cambiamenti nelle persone per le quali l'MCI è progredito verso una diagnosi di Alzheimer.
Belleville ha lavorato con lo studente di dottorato Simon Cloutier e un team di ricercatori clinici di Montreal. Lo studio appare nel Journal of Alzheimer’s Disease.
I ricercatori hanno scoperto che diverse aree cognitive (linguaggio, inibizione, elaborazione visuo-spaziale, memoria di lavoro, funzioni esecutive, ecc.) Non cambiano in modo uniforme.
Cioè, il declino cognitivo non si verifica in modo lineare; invece, il percorso verso la demenza è complesso e talvolta può essere caratterizzato da periodi di stabilità seguiti da un declino accelerato uno o due anni prima della diagnosi.
Un declino accelerato delle capacità di memoria sembra essere un indicatore di demenza futura.
"Abbiamo identificato un profilo di cambiamenti che caratterizza le persone che progrediscono verso la demenza. In realtà, un rapido calo della memoria episodica e di lavoro associata a problemi di linguaggio sembra essere il profilo tipico delle persone che hanno un alto rischio di sviluppare demenza in un breve lasso di tempo ", ha detto il ricercatore.
Invece di vedere questa come una cattiva notizia, Belleville vede questi risultati come una speranza per gli anziani che sono preoccupati per i loro ricordi.
“Molte persone si lamentano dei loro ricordi. Tuttavia, la presenza di un cambiamento è ciò che determina il rischio di progressione.
"Questo studio ci ha permesso di caratterizzare i parametri di declino nelle persone che alla fine svilupperanno l'Alzheimer, il che significa che possiamo identificare meglio sia i sintomi benigni che quelli che meritano particolare attenzione. Il rapido declino della memoria suggerisce che l'inizio dei sintomi è probabilmente dovuto a una perdita dei meccanismi di compensazione del cervello ".
La malattia di Alzheimer viene diagnosticata in ritardo nella sua progressione e talvolta fino a 15 anni dopo i suoi primi effetti sul cervello. È importante identificare i primi indicatori in modo che i pazienti possano ricevere il trattamento il prima possibile.
Fonte: Università di Montreal / EurekAlert
