Una leggera rivalità tra fratelli può aumentare lo sviluppo sociale

Le interazioni familiari, inclusa una lieve rivalità tra fratelli, possono avere un impatto positivo sullo sviluppo e sulle relazioni sociali di un bambino, secondo un progetto quinquennale dell'Università di Cambridge. Lo studio ha esaminato lo sviluppo cognitivo e sociale dei bambini tra i due ei sei anni.

Il progetto, chiamato "Toddlers Up", è stato un tentativo di indagare ulteriormente perché studi precedenti hanno suggerito che anche all'età di quattro anni, alcuni bambini stanno già manifestando problemi comportamentali che interferiscono con i progressi a scuola e in altre aree.

Lo studio ha coinvolto 140 bambini, a partire da quando avevano appena due anni. I ricercatori si sono concentrati sulle famiglie ad alto rischio, come le famiglie di genitori a basso reddito e adolescenti; Il 43% dei bambini aveva madri ancora adolescenti quando è nato il primo figlio e il 25% delle famiglie aveva un reddito familiare al di sotto della soglia di povertà.

Nel corso dei cinque anni di studio sono stati forniti vari test: osservazioni video dei bambini che interagiscono con i loro genitori, fratelli, amici e sconosciuti; interviste e questionari con genitori, insegnanti e gli stessi bambini; e vari test progettati per valutare le capacità linguistiche e di pianificazione dei bambini, la memoria di lavoro e il controllo inibitorio.

Uno dei risultati più interessanti riguardava le relazioni tra fratelli. Anche nei casi in cui era un po 'difficile, è stato dimostrato che le interazioni hanno un effetto positivo sullo sviluppo iniziale di un bambino.

Il team di ricerca avverte, tuttavia, che la continua rivalità tra fratelli può provocare problemi comportamentali e problemi di relazione più avanti nella vita. Le forme più lievi di combattimento, tuttavia, hanno effettivamente dimostrato di avere un effetto positivo sullo sviluppo infantile.

"La visione tradizionale è che avere un fratello o una sorella porta a molta competizione per l'attenzione e l'amore dei genitori", ha detto l'autrice Claire Hughes, Ph.D.. "In effetti, l'equilibrio delle nostre prove suggerisce che la comprensione sociale dei bambini può essere accelerata dalla loro interazione con i fratelli in molti casi".

“Uno dei motivi principali per questo sembra essere che un fratello è un alleato naturale. Sono spesso sulla stessa lunghezza d'onda ed è probabile che si impegnino in quel tipo di gioco finto che aiuta i bambini a sviluppare una consapevolezza degli stati mentali ".

Le trascrizioni dei video in cui coppie di fratelli sono stati coinvolti in giochi di finzione rivelano che questo è un caso in cui i fratelli possono parlare in profondità di pensieri e sentimenti. In effetti, spesso mostrano ciò che i ricercatori chiamano "impalcatura emotiva", in cui i bambini creano una trama che li aiuta a sviluppare una più profonda consapevolezza dei diversi stati mentali.

Anche durante l'evidente rivalità tra fratelli, come quando un bambino discuteva o prendeva in giro l'altro, il più giovane era spesso esposto a un linguaggio emotivamente ricco da quello più grande.

Quindi, sebbene i fratelli più piccoli mostrassero tassi più bassi di parlare di emozioni all'età di tre anni rispetto ai loro fratelli e sorelle maggiori, la loro comprensione sociale aumentò notevolmente all'età di sei anni e parlavano di emozioni a un livello quasi uguale.

Lo studio mostra anche che la qualità, così come la quantità di conversazioni che i genitori hanno con i loro figli riguardo a pensieri e sentimenti, migliora la comprensione sociale dei loro figli.

Le madri che erano brave a sviluppare conversazioni connesse e costruttive intorno ai pensieri o ai sentimenti dei loro figli hanno creato una migliore impalcatura emotiva, sviluppando un livello costantemente più alto di comprensione sociale dall'età di quattro anni.

"I bambini che si sono comportati meglio nei compiti progettati per testare la loro comprensione sociale all'età di sei anni provenivano da famiglie in cui la madre ha svolto conversazioni in cui hanno elaborato idee, evidenziato differenze di punti di vista o sintonizzato sugli interessi dei bambini", Hughes disse.

“È stata prestata molta attenzione all'impatto benefico dei bambini esposti a molte conversazioni familiari. Questo dimostra che dobbiamo concentrarci anche sulla natura e sulla qualità di quella conversazione. "

La ricerca fa parte di un nuovo libro di Hughes intitolato "Social Understanding and Social Lives".

Fonte: Università di Cambridge