La copertura mediatica dei disastri naturali può influire sui sintomi del trauma dei bambini
Per gli adulti, le storie sono spesso così avvincenti che apprezziamo l'opportunità di essere a ground zero per assistere e sentire letteralmente gli effetti del disastro, in prima persona. Ma questa versione del reality può essere problematica per i bambini che spesso hanno programmi che consentono loro di rimanere incollati alla TV per ore e ore.
Tuttavia, una nuova ricerca suggerisce che la relazione tra questo tipo di esposizione e sintomi di stress traumatico nei giovani è complessa.
Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche, rileva che, sebbene la quantità di esposizione alla copertura dei disastri sia importante, anche i sintomi preesistenti di stress post-traumatico dei bambini svolgono un ruolo importante.
Come parte di uno studio in corso, Carl Weems, Ph.D., ei suoi colleghi dell'Università di New Orleans hanno seguito 141 studenti di quarta-ottava elementare, tutti frequentati in un'unica scuola in un quartiere di New Orleans che aveva subito danni enormi e inondazioni dopo l'uragano Katrina nell'agosto del 2005.
I bambini sono stati valutati per i sintomi di PTSD 24 e 30 mesi dopo Katrina. I ricercatori hanno anche valutato i sintomi del disturbo da stress post-traumatico dei bambini e la quantità di visualizzazioni televisive legate al disastro un mese dopo l'uragano Gustav, che ha colpito il 31 agosto 2008.
Per valutare la percezione dell'autolesionismo, i ricercatori hanno chiesto ai bambini se pensavano che si sarebbero fatti male durante l'uragano Gustav.
Per misurare la loro angoscia complessiva, hanno chiesto ai bambini quanto fossero spaventati durante l'uragano. I dati sono stati raccolti come parte del curriculum di consulenza della scuola e i bambini hanno completato tutte le misure in un'aula di gruppo con l'assistenza di personale qualificato.
Circa il 25% dei bambini ha dichiarato di aver guardato "un sacco" di servizi televisivi sui disastri, mentre il 31% ha dichiarato di aver guardato "un sacco". La quantità di copertura correlata a Gustav che i bambini hanno guardato era associata ai loro sintomi di disturbo da stress post-traumatico post-Gustav.
Successive analisi hanno rivelato che i sintomi pre-Gusatv, la percezione dell'autolesionismo e la visione della copertura correlata al disastro erano tutti predittori dei sintomi di PTSD dopo l'uragano Gustav.
Ma, come avevano previsto i ricercatori, la relazione tra la visione della TV e i sintomi post-Gustav dipendeva dai sintomi pre-Gustav dei bambini. La relazione tra la visione della TV e i sintomi post-Gustav di PTSD era significativa solo per i bambini che avevano alti livelli di sintomi pre-Gustav.
Lo studio è uno dei primi a utilizzare un progetto prospettico per esaminare la relazione tra la visione della TV e le reazioni allo stress dei bambini dopo i disastri.
Questo formato ha permesso ai ricercatori di indagare sui possibili fattori che potrebbero contribuire ai sintomi dei bambini sia prima che dopo un disastro naturale.
Sulla base dei loro risultati, Weems ei suoi colleghi ritengono che i sintomi preesistenti potrebbero essere uno strumento importante per identificare quali bambini hanno maggiori probabilità di essere influenzati negativamente guardando la copertura relativa ai disastri.
In altre parole, i genitori potrebbero voler limitare l'esposizione mediatica per i bambini con disturbi d'ansia o altre forme di PTSD durante la copertura mediatica di eventi stressanti.
Fonte: Association for Psychological Science
