La sindrome alcolica fetale può essere più comune del pensiero
Fino al 5% dei bambini americani in un nuovo studio è risultato essere affetto da disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD). La ricerca ha coinvolto più di 6.000 studenti di prima elementare nelle regioni del Pacifico sud-occidentale, Midwest, Rocky Mountain e sud-est degli Stati Uniti.
FASD è un termine generico che descrive un'ampia varietà di effetti che possono verificarsi in un bambino la cui madre ha bevuto alcol durante la gravidanza. Alcune delle caratteristiche includono una testa piccola, peso e altezza inferiori alla media, difficoltà di apprendimento e problemi comportamentali.
Le nuove scoperte, pubblicate su Giornale dell'Associazione Medica Americana, può riflettere stime di prevalenza più accurate di FASD tra la popolazione generale rispetto alla ricerca precedente.
"Il nostro approccio globale riflette stime che assomigliano più da vicino alla prevalenza di FASD negli Stati Uniti e sottolineano ulteriormente il peso dei disturbi", ha detto Christina Chambers, Ph.D., MPH, professore di pediatria presso l'Università della California (UC) Scuola di Medicina di San Diego.
"I nostri risultati suggeriscono che il tasso di FASD nei bambini negli Stati Uniti è alto o superiore a quello dei disturbi dello spettro autistico (ASD)", ha detto Chambers, che è anche co-direttore dell'Università della California, San Diego Center for Better Beginnings .
Il Centers for Disease Control stima la frequenza di ASD a 14,6 per 1.000 bambini di otto anni.
Storicamente, la stima della prevalenza di FASD è stata complessa a causa delle difficoltà nell'ottenere informazioni sull'uso prenatale di alcol e nell'identificazione delle caratteristiche fisiche e neurocomportamentali dei disturbi, ha affermato Chambers.
Per il nuovo studio, i bambini di prima elementare sono stati reclutati in due anni accademici e valutati in base agli attuali criteri FASD. L'esposizione prenatale all'alcol è stata valutata intervistando le madri dei bambini o altri parenti stretti.
La prevalenza di FASD variava da circa 11 a 50 bambini per 1.000 per regione, con la stima più bassa in un campione della regione del Midwest e la più alta in un campione della regione delle Montagne Rocciose. I dati precedenti suggeriscono che la frequenza stimata negli Stati Uniti è di 10 per 1.000 bambini.
Dei 222 bambini con diagnosi di FASD nello studio, solo due erano stati diagnosticati in precedenza, sebbene molti genitori e tutori fossero consapevoli delle difficoltà di apprendimento e comportamentali dei bambini.
"I nostri risultati suggeriscono che FASD è un problema di salute critico che spesso non viene diagnosticato e diagnosticato erroneamente", ha detto Chambers. “L'esposizione prenatale all'alcol è la principale causa prevenibile di difetti alla nascita e anomalie neurologiche negli Stati Uniti. Può causare una serie di problemi di sviluppo, cognitivi e comportamentali, che possono essere riconosciuti in qualsiasi momento durante l'infanzia e possono durare tutta la vita ".
In un sondaggio condotto dal sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentale degli Stati Uniti su oltre 8.000 donne incinte, il 10 per cento ha riferito di aver bevuto di recente e il tre per cento ha riportato almeno un episodio di "abbuffata" nei 30 giorni precedenti. Si ritiene che un modello di binge drinking durante la gravidanza presenti il rischio più elevato di FASD.
"Anche se i nostri risultati dalle quattro regioni potrebbero non rappresentare la nazione nel suo complesso, il nostro obiettivo è che le stime contribuiranno a strategie che amplieranno le opzioni di screening, prevenzione e trattamento per FASD", ha detto Chambers. "È fondamentale trovare una soluzione a questo devastante problema di salute."
Fonte: University of California, San Diego
